"Борис Лавренев. Срочный фрахт (Советский рассказ двадцатых годов)" - читать интересную книгу автора

добытые, выращенные, собранные такими же рабами под такой же свист бичей.
В грохоте лебедок тела пароходов оседают в стеклянную глубь, пока вода не
закроет черту грузовой ватерлинии.
Сквозь туманы и волны, сквозь звездные сети и разнузданные вопли
ураганов пароходы бережно несут свою ношу в далекие порты, чтобы не
переставала кипеть cyxaHv щелкающая костяшками счетов таинственная работа
на грохочущих улицах за зеркальными стеклами, до половины закрытыми
зелеными шелковыми занавесками. За этими занавесками царство жадности.
Свисающие на шнурах лампы струят ровное мертвое сияние на высокие
конторки, на лысины,- на землистые лица в очках, склоненные над
гроссбухами и ресконтро. Обладатели этих лиц так же жестки и сухи, как
бумага конторских книг, и, когда они шевелят-губами, кажется, что губы
шелестят, как переворачиваемые страницы. На бумаге растут колонки и
столбики цифр.
Они управляют судьбой везомых пароходами грузов, хранящих в шелковистой
на ощупь рогоже, обволакивающей тюки, странные дразнящие ароматы сказочных
стран, цветущих за голубым маревом горизонтов.
Люди банков и контор не слышат этих запахов. Они знают единственный
аромат хрустящих цветных бумажек, на которых скучными узорами ложатся
цифры и короткие слова на всех языках земли.
Люди банков и контор обращают проведенные ими по страницам книг грузы в
цветные бумажки и звонкие металлические кружки. Они спешат совершить это
волшебное превращение, чтобы цифры, которые ежедневно пишет мелом на
черной доске биржи бесстрастная рука маклера, оставались на спокойном
уровне благополучия.
И снова, подчиняясь коротким, лающим приказам жадности, машины
пароходов напрягают стальные мускулы, гнут облитые смазочным маслом колени
и локти рычагов, трубы плюют в свежее океанское небо отравленной копотью,
быстрее рокочут винты, и капитаны чаще спрашивают у вахтенных показания
лага.
Капитаны опытны и спокойны, как капитан Джиббинс. Равнодушно стоят они
на мостиках, нахлобучив синие с галунами фуражки и засунув руки в карманы.
Прищуренными глазами они видят незримый другим путь, пролегающий между
седыми лохмотьями пены.
Капитану Джиббинсу ясно виден путь от плоских зеленых берегов
Нью-Орлеана до ярко-желтых рыхлых скал одесского приморья. И ему так же
ясен путь превращения его груза в цветные бумажки и металлические кружки,
часть которых переходит в оплату за труд капитана и матросов. Капитан
откладывает большую долю этих бумажек для обеспечения своей семьи на
черный день. Матросы, которым нечего откладывать, спускают свои деньги в
приступах яростной тоски портовым кабатчикам и жалким размалеванным
девкам. Деньги, совершив предначертанный кругооборот, возвращаются в
банки, проходят по страницам книг и превращаются в новые грузы.
Пароходы принимают их в трюмы и снова идут морскими путями, коварными и
зыбкими, полными неожиданностей, грозящих и капитану и матросам гибелью
или потерей работы. Последнее страшнее гибели.
Поэтому ночью капитан Джиббинс трижды ъыходил на палубу, запахиваясь в
короткое непромокаемое пальто, и спрашивал у вахтенного показания медной
вертушки, меланхолично отзванивающей на корме над вспененной мерцающей
влагой.