"Рафаэль А.Лафферти. Девятьсот бабушек" - читать интересную книгу автора

* * *

Серан Свайсгуд отправился в дом Нокомы, но незваным и даже без
предупреждения. Пошел, твердо зная, что ее нет дома. Это, конечно, было
непорядочно, но члены Экспедиции проходили специальную подготовку.
Он решил, что сам, без всяких наставников, он лучше разузнает о
девятистах бабушках. Он выведает, чем занимаются старые люди, которые не
умирают, и что они могут сказать о том, как появились на свет. Задумывая
свое нашествие, он рассчитывал на присущую проавитянам учтивость.
Дом Нокомы, как и все другие дома, стоял на вершине большого пологого
холма. Выстроенный из земли, и замаскированный под окружающий ландшафт, он
почти не был заметен.
Серан поднялся по извилистой, выложенной плиткой тропинке и открыл
дверь, которую Кокома однажды показала ему. Он вошел украдкой и встретился с
одной из девятисот бабушек.
Бабушка сидела в кресле, маленькая улыбающаяся. Они беседовали без
труда, хотя не так легко, как с Нокомой, которая с полуслова понимала, что
он хочет сказать. На зов этой бабушки пришла другая и тоже улыбнулась
Серану. Эти две старушки были несколько меньше, чем более молодые
проавитяне. Старушки оказались добрыми и спокойными. В воздухе стоял легкий
запах, довольно приятный, но чуть печальный, навевающий сон, вызывающий
неясные воспоминания.
- Есть ли здесь кто старше тебя? - в нетерпении спросил Серан.
- Да, их много, много, кто знает - сколько...- огветила бабушка. Она
созвала других бабушек и дедушек, еще старше, чем она сама. Они были вдвое
меньше обычного зрелого проавитянина - маленькие, улыбчивые, сонные.
Здесь набралось не меньше дюжины поколений, и чем старше они были, тем
меньше.
- Сколько же лет самому старшему из вас? - спросил Серан у бабушки,
той, которую встретил первой.
- Мы все считаем себя ровесниками, потому что все вечны, - объяснила
ему бабушка. - Строго говоря, это неправильно, но спрашивать сколько кому
лет не принято.
- Вы, конечно, не представляете, каков из себя омар, - сказал Серан,
дрожа от возбуждения, - но это животное может спокойно свариться, если
нагревать воду медленно. Оно не впадает в панику, потому что не понимает,
какая температура становится критической. Здесь со мной происходит примерно
то же. События развертываются постепенно, и моя доверчивость не бьет
тревоги. Мне грозит опасность поверить во все, что с вами связано, если я
буду узнавать об этом понемногу. А именно так и случится. Я верю, что вы
здесь, и что вы здесь только для того, чтобы я увидел и коснулся вас.
Хорошо, пусть я сварюсь, как омар... Есть ли еще кто-то старше
присутствующих здесь?
Первая бабушка сделала Серану знак следовать за ней. Они стали
спускаться по лестнице ниже уровня пола. Должно быть, они уже оказались под
землей.
Живые куклы! Несколыко сотен, целые ряды, на полках и в нишах. Они
сидели на маленьких стульчиках, словно игрушки, усаженные девочкой.
Многие просыпались при их появлении. Других можно было разбудить,