"Кейт Лаумер. Бронзовое божество" - читать интересную книгу автора

он должен был наполнить Епископальную чашу для подаяний стокредитными
банкнотами?
- Дело не зовсем в поджертвованиях, но он вылил туда конзервированные
бобы и изпортил банкноту, которую Его Вызокомерие положил в каджестве
намека.
Недостойная сцена,- согласился Мэгнан.- Но я уверен, что сегодняшний
вечер поможет избавиться от остатков взаимного непонимания.
Оркестр начал настраивать инструменты, над лугом стали разноситься
мрачные, стонущие звуки. Вооруженная епископальная стража занимала свои
посты, а одетые в саронги дипломаты выстраивались в линию у каменной арки,
через которую должны были прибыть сановные лица.
- Мне надо зпешить - позмотреть разположение орудий,- сказал
Одом-Глом.- Одно позледнее предупреждение: мирзкие ценнозти, конеджно,
ниджего не значат для Его Вызокомерия, но змертный грех, который Его
Вызокомерие ненавидит больше всего,- это зкупость.- Он ушел, позвякивая
своими цепями.
- Посол еще не пришел,- нервно заметил Мэгнан.- Бог ты мой, надеюсь, он
появится до того, как прибудет Епископ Ай-Поппи-Гуги. Я боюсь того, что мне
придется занимать Его Вызокомерие светской беседой.
- Согласно рапорту поста, с ним общаться совсем не трудно,- сообщил ему
Ретиф.- Просто дарите Епископу все, что попадется ему на глаза, а если это
его не удовлетворит, подарите еще что-нибудь.
- Как я вижу, вы начинаете разбираться в дипломатии, Ретиф,-
одобрительно проговорил Мэгнан.- Но я все же беспокоюсь.
- Поскольку по протоколу ваша функция состоит в том, чтобы задабривать
трудных гостей,- заметил Ретиф,- то почему бы вам не встретить Епископа у
ворот и не рассказать ему пару скабрезных историй?
- Не могу себе вообразить, что глава теократического государства станет
положительно реагировать на похабные анекдоты,- чопорно ответил Мэгнан.
- Ну, разговоры о биологии совершенно не считаются греховными здесь, на
Хуге, наоборот, не погрязайте в вежливых беседах. Кстати, согласно
руководству, в культурных кругах здесь имеется негласное соглашение о том,
что конфеты приносит аист.
- Серьезно? Бог ты мой, а у нас на всех сладостях помечено: "Сделано в
Гонконге"! Мне придется сказать распорядителю, чтобы он заменил этикетки. А
пока я этим занимаюсь, вам лучше занять свой пост у ворот. Вы сегодня
поработаете в первую смену. Через час я пришлю Стрингуисла, чтобы он вас
сменил.
- Я мог бы задержать для вас Епископа на несколько минут,- предложил
Ретиф, когда они подходили к воротам.- Допустим, я начну с того, что
потребую, чтобы он предъявил свое приглашение.
- Бросьте ваши несвоевременные шутки, Ретиф! После провала предыдущей
миссии необходимо установить сегодня дружеские отношения с Епископом - это
обеспечит нам всем повышение по службе.
- Мне кажется, что традиционная вечеринка на лужайке - это дело слишком
утонченное для такого парня, как Епископ. Нам следовало бы воспользоваться
более простыми методами - типа нескольких залпов тяжелой артиллерии,
размещенной вокруг дворцовых садов.
- Вряд ли это можно считать дипломатическим подходом,- фыркнул Мэгнан.-
Опыт столетий доказывает, что, если достаточное количество дипломатов ходят