"Кейт Лаумер. Бронзовое божество" - читать интересную книгу автора

- У нас, землян, есть кое-какие свои обычаи,- спокойно ответил Ретиф.-
Мы полагаем, что пожертвование должно выплачиваться добровольно,- он
протянул банкноту, которую офицер ловко схватил.
Стражник теперь уже стоял на ногах, покачиваясь. Капитан рявкнул ему
приказ, и его подчиненный собрал обломки копья, бросил на Мэгнана
ненавидящий взгляд и вышел. Капитан последовал за ним.
Ретиф закрыл Дверь за ушедшими посетителями, достал бумажку, брошенную
убегающим спизмом, и развернул ее.


У ФОНТАНА С ВЕЛИКАНОМ ВО ВРЕМЯ ВТОРОГО ВОСХОДА ЛУНЫ; ПРИКОЛИТЕ ЖЕЛТЫЙ
НАВОЗНЫЙ ЦВЕТОК.

Мэгнан, снова крутясь перед зеркалом, глубоко вздохнул.
- Не слишком-то благоприятное начало,- прокомментировал он.- Бог ты
мой! Уже двадцать тридцать! Мы опаздываем! - Он в последний раз поддернул
саронг и разгладил редеющий локон на лбу.
Мэгнан пошел первым по отдающему эхом коридору, вниз по спиральной
лестнице до арки, выходящей на широкие ступени над неровной лужайкой.
Голубые фонари, свисавшие с ветвей скелетообразных деревьев, слабо светили
на грибоподобные декоративные растения. Скульптуры, изображающие мучающиеся
души, были расставлены рядом с широкими столами, заставленными земными
деликатесами, ради этого случая поспешно сгруженными с транспорта Корпуса.
Дюжина фонтанов гротескной формы распространяла по саду тонкий туман и запах
серы.
За высокой стеной, утыканной по верху остриями, на расстоянии в полмили
от них возвышалась зловещая фигура огромного идола, окрашенного в цвет
бронзы. Факелы освещали его свирепую ухмылку, правая рука была поднята в
хуганском королевском салюте - локоть прямо вперед, предплечье поднято
вертикально вверх, пальцы растопырены, левая рука сжимает бицепс правой.
Мэгнана передернуло.
- Этот звероподобный идол скорее похож на недоделанного хуганца,-
заметил Мэгнан.- Это у него там дым идет из носа?
Ретиф фыркнул.
- Что-то горит,- согласился он.

II

Из плотной тени у локтя Мэгнана выступила темная фигура.
- Запах зтарых газет вы джуствуете,- прогрохотала она.- Наши хуганские
боги полезны - они злужат общине в качестве музоросжигателей.
Одом-Глом! Вы меня перепугали! - воскликнул Мэгнан. Он отмахнулся от
насекомого, жужжащего у его лица.- Надеюсь, что вечер будет удачным. Со
стороны Его Высокомерия так предусмотрительно было позволить Корпусу
выступить сегодня принимающей стороной; это такой дружественный жест.
- - Гость должен оказывать гостеприимство - это зтарая хуганская
традитция,- заявил Одом-Глом.- Вам было бы неплохо знать все наши зтарые
хуганские традитций, чтобы не получилозь как с предыдущим земным дибломатом.
- Да, неудачно получилось? что предшественник посла Страпхэнгера был
отлучен от церкви и так далее. Но, в самом деле, откуда ему было знать, что