"Кейт Лаумер. Бронзовое божество" - читать интересную книгу автора

увеличенными зубами и брюхом и двинулся к нему.
Кто-то дернул его за завязку сандалии. Он посмотрел вниз. Два ярких
глаза на концах похожих на проволоки стебельков призывно смотрели из
травяной кочки. Ретиф огляделся - все взгляды были направлены на Епископа.
- Ты ищешь меня? - тихо спросил Ретиф.
- Именно! - проскрипел тонкий голос.- С тобой непросто ухитриться
побеседовать в спокойной обстановке, мистер... э-э...
- Ретиф.
- Привет, Ретиф. Меня зовут Джекспурт. Парни назначили меня
представителем, чтобы я рассказал вам, землянам,о том, что происходит. В
конце концов, я полагаю, что у нас, спизмов, тоже имеются некоторые права.
- Если ты сможешь объяснить мне, что происходит в этом гадюшнике, я
вечно буду твоим должником. Давай, выкладывай.
- Проблема в хуганцах - они ни на минуту не оставляют нас в покое. Все
дело в гонениях. Ты знаешь, эти гиппопотамы, распевающие псалмы, обвиняют
нас во всех несчастьях - от скисшего молока до потери потенции! Доходит уже
до того, что после захода солнца небезопасно выходить на прогулку.
- Подожди, Джекспурт. Может быть, будет лучше, если ты просветишь меня
в отношении некоторых деталей. Кто вы такие? Почему хуганцы вас преследуют?
И где ты научился говорить на земном с таким безупречным произношением
согласных?
- Я был талисманом на земном торговом корабле, я спрятался там, когда
он приземлился здесь с целью ремонта. Это была великолепная жизнь, но со
временем я соскучился по дому, по старому доброму Хугу - ты знаешь, как это
бывает...
- Ты - исконный житель этого очаровательного мира?
- Конечно - мы, спизмы, живем здесь дольше хугов. И тысячелетиями мы
жили с ними без всяких проблем. Хуги взяли себе поверхность, а мы
устроились, приятно и удобно, под землей. Затем у них появилась религия, и
жизнь с тех пор стала адом.
- Подожди, Джекспурт. Насколько я слышал, религия всегда оказывает
благотворное влияние на тех, кому посчастливилось ее иметь.
- Это зависит от того, на чьей ты стороне.
- Это точно.
- Но я не изложил тебе еще всю картину. Эти хуганские священники начали
полномасштабную пропагандистскую кампанию против нас - нарисовали множество
религиозных картин, где спизмы тыкают хугов вилами, так что вскоре после
этого каждый хуг, встретив на улице вышедшего подышать свежим воздухом
спизма, начинал подпрыгивать на месте, рисовать в воздухе кресты и бормотать
заклятья. Потом мы внезапно осознали, что идет полномасштабная война! Я
говорю тебе, Ретиф, мы, спизмы, сейчас находимся в тяжелом положении - и
будет еще хуже!
Стражник постепенно приближался к фонтану с великаном.
- Проклятье, жандармы,- сказал Ретиф.- Тебе сейчас лучше скрыться с
глаз, Джекспурт. Они рыскают по кустам, ищут тебя. Почему бы нам не
продолжить разговор попозже?
Спизм скрылся в траве.
- Но это важно, Ретиф! - донесся из куста голос Джекспурта.- Парни на
меня рассчитывают.
- Тихо! Смотри на меня и действуй соответственно. Мэгнан, обернувшись,