"Кейт Лаумер. Плетеная страна чудес" - читать интересную книгу автора

- Полагаю, у вас достаточно опыта...
- С ним все будет в порядке,- ввернул Юм.- Он быстро схватывает, и у
него сильные руки.
- Как скажешь, Юм, но ты должен предупредить его, что ангел смерти
бросается на шагальщика, как только его увидит.
- Само собой. Таким образом, нам не придется его искать.
- Что же, если хоть одного поймаете, не забывай, что я плачу за камни
максимальные цены.
- Тебе первому будет предложено.
Джипп включил компрессор, пощелкал настройкой и направил тяжелую струю
вязкой зеленоватой жидкости в грудь Ретифу, создавая рисунок, доходивший ему
до колен. Затем пун отключил систему и начал менять шланги.
- Зачем этот состав? - спросил Ретиф, изучая толстый мягкий слой,
застывающий у него на коже.
- Защитное покрытие. Оно прочное, как шкура юка. И у него мембранное
действие - пропускает внутрь кислород, а наружу - углекислый газ. Цвет
маскирует тебя, чтобы ты не пугал добычу, и законченное покрытие
придерживает на месте все твое оборудование. Также это хорошая изоляция.
Вода холодная. Когда вернешься, ее легко можно будет отодрать.
Джипп работал еще минут пять. Ретиф крутил головой, чтобы оглядеть
себя. Его спина, насколько он заметил, была тусклого черного цвета, с
красными и белыми пятнами, и отделялась от блестящей зеленой передней
стороны бледно-серыми боками. Широкие розовые жабры сияли от горла до плеч.
Лодыжки и покрытые плавниками ноги были ярко-красными.
- У него подходящая комплекция,- заметил Джипп, оглядывая Ретифа.- Если
бы не я сам сделал эту работу, я бы поклялся, что он настоящий шагалыцик, во
имя Хула!
- В том-то и суть, Джипп. А теперь придай мне вид обычного
большеротого.- Юм достал из бокового кармана фляжку и предложил ее Ретифу,
который отпил изрядный глоток, затем передал ее Джиппу, возившемуся с
аппаратом.
- Нет, спасибо. Сегодня мне не требуется искусственно поднимать
настроение. Я надеюсь, что мой бизнес неплохо продвинется еще до того, как
шторм достигнет максимума.- Он тщательно занимался делом, покрывая Юма
ровным тусклым серым цветом, и в завершение добавил острый гребень кричащего
желтого цвета.
- Ладно, Ретиф,- Юм вручил ему легкую винтовку с коротким стволом, из
которого торчал острый как бритва наконечник стрелы.- Давай погружаться.
Джипп провел их в заднюю комнату и открыл плетеный люк в полу. Ретиф
взглянул на наклонную поверхность трехфутовой трубы из плотно переплетенных
полосок.
- Следуй за мной,-сказал Юм и, нырнув головой вперед, исчез из виду.
Ретиф сжал свое ружье со стрелой, весело махнул Джиппу и нырнул вслед за
Юмом.

III

Вода была черной, как чернила, но в ней мелькали вспышки красного и
желтого, медленно двигались зеленые и синие силуэты, и, далеко внизу,
виднелись тусклые отблески фиолетового. Ретиф, двинувшись вперед, увидел,