"Кейт Лаумер. Плетеная страна чудес" - читать интересную книгу автора

пятнадцати ярдов - может быть. Это часть игры. В прошлом году из моей левой
ноги вырезали отличную стрелу. Какому-то шутнику потребовался большеротый,
чтобы нарезать из него наживки.- Юм махнул рукой и исчез.
Ретиф выбрал открытую дорогу между нависающими кораллами и двинулся по
ней. После нескольких шагов идти оказалось не так трудно. Ретиф подумал, что
это похоже на прогулку по пыльной поверхности астероида, если не считать
того, что оборудование для подводного плавания гораздо менее обременительно,
чем скафандр.
Справа Ретиф заметил какое-то движение. Высокая двуногая фигура
появилась ярдах в десяти от него, едва видимая в свете фосфоресценции. Ретиф
остановился и прицелился. Новоприбывший двинулся дальше огромными прыжками,
на мгновение останавливаясь между ними. Ретиф повернулся, чтобы последовать
за ним.
- Не обращай внимания на шагалыцика,- заметил Юм.- Он тебя не заметил;
должно быть, он только что кормился. Мы сейчас свернем направо, чтобы
оставить ему эту территорию.
Ретиф посмотрел, как двуногий исчез во мраке, затем двинулся вперед.
Впереди тьма казалась глубже. Существо размером с корову, с бородавками
и светящимися кругами вокруг широко расставленных глаз, промчалось мимо.
Пронеслась крошечная рыбка. Тьма сгущалась.
- Внимание! - голос Юма в наушниках звучал напряженно.- Продолжай идти;
приближается целая махина, чтобы посмотреть на нас!
Ретиф извернулся, чтобы взглянуть в глубину, подобную черному небу, в
котором двигалось темное облако. Он продолжал идти вперед.
- Это он и есть. Действуй, будто его не замечаешь; иначе он выпустит
свою маскировку, и нам придется работать в темноте...
Тень перемещалась, все больше расширяясь. Все вокруг потемнело. Наконец
медлительное морское животное прошло мимо, поднимая за собой туманный след
из ила.
- Эй,- послышался голос Юма.- Оно проходит мимо нас, движется дальше.
- Может быть, он сегодня просто не голоден.
- Это из-за того шагалыцика, которого мы видели; он идет за ним. Пошли!
Ретиф повернулся, заметил фосфоресцирующий вихрь и понесся за ним,
включив двигатель. Поверхность водорослей шла вниз в виде перевернутого
холма. Ретиф присоединился к Юму, следуя за огромной тенью, летевшей над
подвижной поверхностью. Появился шагалыцик, стоящий спиной к двум охотникам.
- Возьми его! - рявкнул Юм- Я заберусь под большую дичь! - Он исчез в
вихре. Ретиф прижал винтовку к плечу, прицелился...
Яркий луч ударил из груди шагалыцика. Морское животное потянулось,
хватая его за спину...
- Стоп! - резко бросил Юм.- Это не шагалыцик! Длинный зеленоватый луч
фонаря дернулся, отражаясь от
коралловых деревьев, сквозя через клубящиеся облака ила. Чертов дурак!
Ему лучше быстро потушить этот свет!
Ангел смерти приблизился, подобный стофутовому одеялу из черного желе;
незнакомец отшатнулся, лихорадочно пытаясь вставить магазин в винтовку,
поднял ее...
Ангел ударил. На мгновение он накрыл незнакомца, создавая сильные волны
движениями огромного тела, затем резко поднялся, дико отскакивая...
- Отлично! - завопил Юм.- Я попал чисто и точно! Подходи и бей в