"Кейт Лаумер. Хрустальный замок" - читать интересную книгу автора

V

- Система скрытых проходов - вещь, несомненно, удобная,- заметил
Ретиф.- Сколько нам еще?
- Уже близко. Это не совсем скрытые проходы; просто пространство в
двойных стенах. Йолкане строят очень прочно.
Они вышли в еще одну из бесчисленных аллей, характерных для этого
города, пересекли ее, вошли в другую дверь. Оо-Плиф сделал знак соблюдать
тишину.
- Место кишит пятиглавыми. Мы проскользнем и осмотримся, чтобы найти
способ избавить Барншайнгла-Тик-Тик от его спасителей.
Пять минут спустя, стоя в узком и пыльном проходе в центре широко
раскинувшегося здания, Ретиф услышал неподалеку грохочущие тона голоса
Барншайнгла и затем шипящий ответ гроака.
- Проход прямо впереди, в задней стене туалета,- шепнул Оо-Плиф.-
Прислушайтесь к происходящему там.
Ретиф осторожно двинулся вперед. Через полуоткрытую дверь туалета он
краем глаза видел министра Барншайнгла, неловко сидевшего в низком
йолканском мягком кресле, одетого в запыленный туристический костюм. Его
окружали полдюжины гроаков в разноцветных одеяниях.
- ...опасная переделка, несомненно,- говорил Барншайнгл.- Я был очень
рад, когда появился ваш вертолет, мастер-пилот Фисс. Но я не совсем понимаю
смысл нынешней ситуации. Я не утверждаю, что меня держат против моей воли,
но мне действительно нужно спешить в свой офис.
- Нет никакой необходимости в спешке,- успокоил его Фисс.- Все делалось
в полнейшем соответствии С законом, уверяю вас.
- Но по улицам, похоже, разгуливают сотни ваших... э-э... уважаемых
сограждан,- настаивал Барншайнгл.- И у меня возникло четкое впечатление, что
происходит множество ненормальных вещей.
- Вы, вероятно, имеете в виду попытки некоторых наших людей убрать
определенные препятствия?
- Взлом дверей, чтобы быть точным,- с некоторым раздражением ответил
Барншайнгл.- А также вывоз товаров целыми машинами из магазинов, владельцы
которых, похоже, отсутствуют.
- А, да, покупки под влиянием настроения. Конечно, это не очень
согласуется с присущей гроакам хозяйственностью и бережливостью. Но оставим
эту приятнейшую болтовню, мистер министр. Я желал бы обсудить с вами
следующее...- И Фисс с пылом рассказал о том, как он мирно захватил планету,
цитируя главы и параграфы, когда дипломат пытался вставить возражение.- И,
разумеется,- закончил он,- мне хотелось ознакомить ваше превосходительство с
фактами до того, как какие-нибудь горячие головы начнут давать вам
неблагоразумные советы.
- Н... но, великие небеса, мастер-пилот...
- Координатор планеты, на данный момент,- ровно поправил его Фисс-
Теперь я, разумеется, буду рад сразу же ознакомиться с вашими верительными
грамотами, чтобы урегулировать отношения между Корпусом и моим
правительством.
- Мои верительные грамоты? Но я представил свои верительные грамоты
мистеру Риликуку в Министерстве иностранных дел!