"Кейт Лаумер. Хрустальный замок" - читать интересную книгу автора

Кейт Лаумер

Хрустальный замок

I

Ретиф запустил через комнату форменный берет цвета бледного
бургундского полудня, чуть-чуть промахнувшись мимо стоящей в углу вешалки, и
опустил на стол тяжелую картонную коробку, которую он принес с собой.
Стройная курносая брюнетка появилась в двери, ведущей во внутренний офис.
- Мисс Брасуэлл,- сказал он, так что она не успела и рта раскрыть.-
Здесь у меня два прекрасных пол-литровых винных бокала, которые я собираюсь
проверить в полевых условиях. Вы ко мне присоединитесь?
Она сделала ему знак молчать, указав глазами на внутренний офис. Над ее
плечом появилось узкое возбужденное лицо.
- Ретиф! - воскликнул генеральный консул Изгнан.- Я тут с ума схожу!
Как это так получается, что каждый раз, когда грядет катастрофа, вы
отсутствуете в офисе?
- Это просто вопрос выбора времени,- успокаивающим тоном ответил Ретиф,
освобождая от оберток кубок в форме тюльпана и поднимая его к свету. Кубок,
казалось, был сделан из отдельных стеклянных лепестков, сплавленных вместе в
виде затейливой фигуры и переливающихся подобно драгоценным камням.
- Очень милые, правда? И едва успели остыть! Только что от стеклодува.
- Пока вы прохлаждаетесь на базаре,-резко бросил ему Мэгнан; его
сердитое лицо краснело над широким жестким воротником из желтой
пластиткани,- мне одному приходится решать возникшие проблемы! Советую вам
отложить в сторону свои игрушки; я официально объявляю о созыве
чрезвычайного совещания консульского штата через две минуты!
- Я так понимаю, что это подразумевает вас, меня и мисс Брасуэлл, так
как остальные отправились на экскурсию по окрестностям кратера...
- Только вы и я.- Мэгнан вытер лицо большим носовым платком с цветочным
орнаментом. -Возникшее чрезвычайное положение - высокой степени секретности.
- О Бог ты мой. На остаток дня я возьму отгул и посмотрю на
празднества.- Мисс Брасуэлл подмигнула Ретифу, показала язык спине
генерального консула и исчезла.
Ретиф достал из ящика стола бутылку и последовал за Мэгнаном во
внутренний офис. Старший офицер дернул себя за жесткий воротник, теперь
задыхаясь от испарины.
- Не знаю, почему это не могло подождать, пока не вернется министр
Барншайнгл,- сказал Мэгнан.- Он уже задерживается на день. Я пытался
связаться с ним, но все без толку. Эта примитивная местная система телесвязи
только на линии прямой видимости...- Он прервался.- Ретиф, не будете ли вы
так любезны отложить свое пьянство до окончания кризиса?
- О, это не пьянство, мистер Мэгнан. Я провожу анализ товара для своего
следующего доклада. Если помните, вы повесили на меня анализ рынка для
атташе по коммерции.
- Как уполномоченный по делам в отсутствие министра, я запрещаю пить на
службе! - взревел Мэгнан.
- Вы, конечно же, шутите, мистер Мэгнан! Это будет означать конец
дипломатии в том виде, в каком мы ее знаем.