"Кейт Лаумер. Двойной трюк" - читать интересную книгу автора

погрузились в залатанную шлюпку. Утомленный скукой служитель раскрыл все
двери на выход, нажал на рычаг спуска и запустил катер вдаль от отеля
"Веселая баржа".. Ретиф мельком увидел башню света, величественно
вращавшуюся на фоне черноты космоса, пока привод уносил крошечную шлюпку
вдаль от нее.

II

Ретиф по щиколотки утонул в порошкообразной поверхности, блестевшей в
свете отдаленного солнца наподобие снега.
- Это интересное вещество,- зазвучал у него в ушах голос Сэма из
динамиков скафандра.- При нормальной гравитации ты бы утонул в нем так, что
тебя и видно-то не было бы. Это вещество режет алмаз как масло - но из-за
температурных изменений оно превращается в пыль. Его часто используют именно
в этом виде, как промышленный абразив. Его также легко грузить. Просто
проводишь трубу, создаешь внешнее давление и качаешь.
- И весь этот астероид состоит из такого же материала?
- Да, конечно. Мы провели множество буровых тестов и эхолокацию по
полной программе. Отчеты у меня на борту "Герти" - это наш лихтер.
- Вы здесь уже загружались?
- Да. Наши капиталы быстро подходят к концу. Мне нужно поскорее
доставить этот груз в порт - пока оборудование само собой не развалится. В
таком случае это будет конец.
- Что тебе известно о "Дженерал Минерале", Сэм?
- - Думаешь к ним наняться? Лучше сначала прочитай мелкий шрифт, перед
тем как подпишешь контракт. Гнуснейшая команда мошенников и воров.
- Им принадлежит скала, известная как 2645-Р. Как ты думаешь, мы смогли
бы ее отыскать?
- А, ты ее покупаешь, да? Конечно, можем найти. Ты чертовски прав, что
хочешь хорошенько рассмотреть то, что продает "Дженерал Минерале".
На борту катера Мациевич полистал атлас Пояса, сверился с навигационным
справочником.
- Да, он недалеко. Давай посмотрим, что хочет скинуть "ДжМ".

Катер висел в двух милях над поверхностью гигантского булыжника,
известного под названием 2645-Р. Ретиф с Мациевичем рассматривали его под
сильным увеличением.
- Похоже, ничего особенного, Ретиф,- заметил Сэм,- Давай опустимся и
взглянем поближе.
Шлюпка быстро опустилась на изборожденную поверхность крошечного мира,
плавающей в пространстве горы, отсвечивающей черным и белым под лучами
солнца. Сэм, хмурясь, смотрел на панель управления.
- Странно. Мой ионный счетчик зашкаливает. Похоже на след от двигателя.
Не более чем час или два назад здесь кто-то был.
Шлюпка приземлилась. Ретиф с Сэмом вышли. Каменистая поверхность была
завалена осколками скал, варьирующих по размеру от небольших камешков до
огромных плит в двадцать футов длиной, валяющихся на мягкой постели из пыли
и песка. Ретиф осторожно оттолкнулся и проплыл к верхушке вертикального
клина скалы. Сэм присоединился к нему.
- Весь этот материал - вулканического происхождения,- заметил он.- Не