"Кейт Лаумер. Культурный обмен" - читать интересную книгу автора

- Будь здесь мистер Мэгнан, я уверена, ему бы и не приснилось
вмешиваться в работу других отделов. Я слышала ваш разговор с джентльменом
из дипломатической миссии Кроани.
- Списки, мисс Фаркл.
- Я не привыкла,- стояла на своем мисс Фаркл,- вторгаться в дела,
лежащие за рамками интересующего нас скопления.
- Это похуже, чем подслушивать разговоры по телефону, да? Но неважно.
Мне нужны эти сведения, мисс Фаркл.
- Преданность своему начальнику...
- Преданность своему чеку с оплатой должна побудить вас кинуться со
всех ног за запрошенными мною материалами,- оборвал ее Ретиф.- Всю
ответственность я беру на себя. А теперь - живо.
Загудел сигнал вызова. Ретиф щелкнул клавишей.
- НЕРАЗБЕРИХа. У аппарата Ретиф.
На настольном экране появилось загорелое лицо Арапулоса.
- Здорово, Ретиф. Не возражаешь, если я зайду?
- Разумеется, заходи, Хэнк. Я хочу поговорить с тобой. В кабинете
Арапулос занял предложенное кресло.
- Извини, что надоедаю тебе, Ретиф,- сказал он,- но ты не достал
чего-нибудь для меня?
Ретиф махнул рукой на бутылки с вином.
- Что тебе известно о Кроани?
- Кроани? Местечко не из лучших. В основном океан. Если любишь рыбалку,
то там, полагаю, отлично. Мы импортируем оттуда кое-какие дары моря. Во
время муссонов креветки хороши. Свыше фута длиной.
- Вы с ними в хороших отношениях?
- Разумеется, полагаю - в хороших. Правда, они очень дружны с Богой...
- Ну и что?
- Разве я не рассказывал? Бога-то как раз и есть та планета, что
попыталась захватить у нас власть дюжину лет назад. И им это удалось бы,
если бы не крутое невезение. Их бронетанковые части потопли, а без брони они
стали легкой добычей.
Позвонила мисс Фаркл.
- Ваши списки у меня,- коротко доложила она.
- Принесите их, пожалуйста.
Секретарша положила бумаги на стол. Арапулос поймал ее взгляд и
подмигнул. Она фыркнула и вышла из кабинета, печатая шаг.
- Этой девице нужно не что иное, как хорошенько попо-скальзываться в
давленом винограде,- заметил Арапулос.
Ретиф быстро листал документы, время от времени останавливаясь для
более тщательного изучения. Закончив, он посмотрел на Арапулоса.
- Сколько человек вам понадобятся для сбора урожая, Хэнк? - спросил
Ретиф.
Арапулос понюхал вино у себя в бокале.
- Сотня помогла бы,- прикинул он.- Тысяча была бы лучше. Твое здоровье.
- А что ты скажешь о двух тысячах?
- Две тысячи? Ретиф, ты не шутишь?
- Надеюсь, нет.- Он снял телефонную трубку и позвонил в Управление
Порта, попросив позвать диспетчера.
- Привет, Джим. Слушай, я должен попросить тебя об одной услуге.