"Кит Лаумер. Ниточка памяти" - читать интересную книгу автора

- Ничего себе, прочная, - удивился я.
Я вытащил свой перочинный нож, открыл его и провёл остриём по краю
листа - никакого эффекта. Я подошёл к комоду, разостлал на нём один из
листов дневника и попытался пилить его, налегая на нож всем своим весом,
потом, размахнувшись, с силой ударил сверху вниз остриём по бумаге. На листе
не осталось ни малейшего следа. Я спрятал нож в карман.
- Вот это бумага, мистер Фостер! - восхитился я.
- Попробуйте разорвать переплёт, - предложил Фостер, - Поднесите
горящую спичку. Выстрелите в него, если хотите. Ничто не оставит следа на
этом материале. Послушайте, Лиджен, вы ведь умеете мыслить логически. Есть
ли в этом что-нибудь, выходящее за рамки повседневного опыта, или нет?
Я сел и поискал у себя сигареты, которых как всегда не было.
- И что это доказывает? - спросил я.
- Только то, что дневник - не простая подделка. Перед вами вещь,
которую нельзя отвергнуть как некий плод фантазии, Дневник существует. И это
наша главная отправная точка.
- И куда мы от неё пойдём?
- Есть ещё один фактор, который следует проанализировать, - продолжал
Фостер. - По-видимому, когда-то в прошлом я нажил себе врага. Кто-то или
что-то систематически охотится за мной.
Я попробовал рассмеяться, но это прозвучало явно не к месту.
- А почему бы вам не сесть спокойно и дождаться, пока это нечто не
настигнет вас? Может, оно вам объяснит, что всё это значит, - пошутил я.
Фостер покачал головой.
- Все началось почти тридцать лет назад. Как-то ночью я ехал за рулём
автомобиля из Олбани, штат Нью-Йорк, в южном направлении по длинному,
прямому участку дороги. Вокруг не было ни единого жилища. Я заметил, что
меня преследуют огни. Нет, не фары автомобиля, а какие-то огни, пляшущие над
полем вдоль дорога. Они двигались с большой скоростью, постепенно обогнали
меня и сосредоточились впереди, держась вне досягаемости света фар. Я
остановился, не придавая этому большого значения, просто из любопытства. Мне
захотелось разглядеть их получше. Я включил фару-искатель и направил её на
эти огни. Они рассеялись во вес стороны, как только на них упал луч. Штук
пять исчезли, а остальные начали приближаться. Я принялся их методично
уничтожать. Все сопровождалось каким-то звуком, похожим на тонкое жужжание.
Потом я почувствовал запах серы, и меня вдруг охватил страх, смертельный
страх. Последнего я поразил лучом всего в десятке футов от машины. Мне
трудно описать весь ужас, который я испытывал в тот момент...
- Звучит весьма таинственно, - сказал я. - Но чего вы испугались?
Наверняка это была какая-то разновидность зарницы.
- Успокаивающее объяснение можно придумать всегда, - ответил Фостер. -
Но чем можно объяснить тот инстинктивный страх, который меня охватил? Я
завёл машину и мчался без остановки всю ночь и следующий день. Я чувствовал,
что мне нужно уехать как можно дальше от того, с чем я повстречался. Я купил
дом в Калифорнии и попытался выбросить этот случай из головы, правда, без
особого успеха. Потом это повторилось.
- То же самое? Огни?
- На этот раз все было сложнее. Началось с появления помех в виде
статических разрядов при работе радиоприёмника. Потом это нечто
воздействовало на электропроводку: все лампочки стали тускло светиться, хотя