"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

2


Я разделся и встал под душ, а потом попользовался массажером, но все
равно чувствовал себя так, будто меня вывозили в грязи. Когда я надевал
свежую рубашку, в нагрудном кармане что-то зашуршало.
Это была сложенная вчетверо и запечатанная капелькой красного воска
записка на тонкой голубой бумаге. Она была короткой и деловой:

"Бен, это моя девяносто вторая записка, поэтому не мешкай. Мне кажется,
я напал на след чего-то очень опасного. Если мне придется исчезнуть, это
будет означать, что я был прав. Не хочу впутывать тебя в это дело, но
прошу сообщить Трилии: "Подтвердилось". Пожалуйста, сделай это для своего
друга. Пол".

Пытаясь докопаться до смысла, я прочел записку трижды, но так ничего и
не понял. Затем бумага стала пеплом и развеялась в пыль.
Зазвонил телефон.
- Лейтенант, - раздался в трубке осторожный голос. Я узнал его. Это был
сержант Макдональд, ответственный за катера. - Послушайте, сэр, может
быть, я не вовремя, но я получил шифровку за номером семьдесят восемь.
- Ну и?..
- Это шифровка о срочном изменении места стоянки. Через несколько часов
"Тиран" уходит... а у нас недостает двух катеров.
- Продолжайте.
- Старший помощник Дэнтон отчалил в две тысячи часов, четыре тридцать
по Восточному Поясному времени.
- Пункт назначения?
- Станция Феба.
Я задумался. Кроме маяка и кое-какого аварийного оборудования, на Фебе
ничего не было. Ничего такого, ради чего стоило посылать старшего
помощника одного на задание, когда он свободен от вахты.
- Вы говорили о двух катерах, Макдональд.
- Через полчаса после старшего помощника появился Хетчер и взял катер
типа G, один из тех, на которых установлены спаренные
двадцатимиллиметровки. И все заряжены. Этот сукин сын еще все проверил.
Я задумчиво покусывал губу. Все это мне вовсе не нравилось. Подчиненный
Краудера Хетчер - грубый, недалекий человек, он способен на любую
подлость.
- Отлично, - сказал я. - Подготовьте девять-два. Через несколько минут
я буду.
Я попросил по телефону, чтобы мне принесли выпить, проглотил половину,
закончил одеваться и приоткрыл дверь: коридор был пуст. Я вышел и
направился к палубе Y. Меня не покидало ощущение, что все происходящее -
дурной сон.


Макдональд встретил меня в стартовом отсеке. Это был невысокий крепкий
вояка. Его круглый череп покрывали рыжие волосы, а нижнюю челюсть
пересекали шрамы от ожога при взрыве на шлюпочной палубе в восемьдесят