"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

Он оглядел меня с головы до ног, как портной, недовольный своей
работой. Вряд ли я мог его винить. На мне была лишь пара цветастых шорт,
которые Джерти, должно быть, откопала на местной свалке.
- Я направляюсь в Лахад-Дату, - сказал он.
Я никогда не слышал о Лахад-Дату.
- Отлично, - обрадовался я. - Куда угодно. Я флотский офицер и...
- Будь проклята эта гусиная охота, - говорил он сам с собой. - Обыскать
пару миллионов квадратных миль чертова океана! Чертова глупость! - Он
погрозил пальцем жителям деревни. - Спрашиваю, видели ли они человека,
которого я ищу? Чертовы дураки!..
- Вы кого-то ищете?
- Флотского дезертира. Плохой человек. Приказано стрелять и убить. Он
молодой, двадцати пяти лет, черноволосый, шесть футов, крепкий. -
Кривоногий засмеялся и скосил маленькие голубые глазки на меня. - Они
говорят, что, может быть, вы и есть тот парень, которого я разыскиваю. -
Коротышка нахмурился. - Что делает здесь, среди аборигенов, цивилизованный
человек? - пропыхтел он с таким видом, словно заранее не одобрял всего,
что я мог ответить.
- Исследования, - быстро сказал я, надеясь, что кривоногий не заметил
шока, который он устроил мне ненароком. - Кажется, я где-то сбился с пути.
- Я виновато улыбнулся, апеллируя к его пониманию человеческих слабостей.
- Пристрастился к вину, женщинам, словом, обычная история. Но сейчас все
позади. Нужно вернуться, взять себя в руки. Никогда не поздно.
- Очень хорошо. Забирайте вещи и вперед.
- Мои вещи у меня в кармане, - сказал я.
Я забежал в хижину, отдал Джерти свой складной нож и произнес
благодарственную речь. Она смотрела на нож и говорила что-то очень похожее
на тексты неаполитанских водителей, требующих больших чаевых.
У катера мой благодетель вновь оглядел меня, покачал головой и
рассмеялся.
Я не понимал, чему он смеется до тех пор, пока не поглядел в зеркало в
каюте.



4


Пытаюсь проанализировать ситуацию в свете последних событий. Я делал
ставку на то, что Краудер скроет мое бегство, чтобы избежать необходимости
давать разъяснения. Я надеялся, что он считает меня погибшим. Но Краудер
опередил меня. Он учел, что я могу добраться до Терры в G-лодке, и
подготовил свою версию происшедшего. Вероятно, на моем пути были
расставлены кордоны, и только принцип "иголки в стоге сена" позволил мне
пройти незамеченным. По крайней мере, до последних нескольких тысяч миль,
когда наземные и спутниковые станции все-таки обнаружили меня.
Несомненно, они следили за моей лодкой, когда она вошла в атмосферу, но
затем упустили меня. Несмотря на заверения Спасательной службы, в Тихом
океане все-таки трудно обнаружить плот. И только потому что голод изменил
меня до неузнаваемости, я до сих пор не арестован.