"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

затикал. "Нужна вода, - снова повторил он. - Обезвоживание. Соленую воду
пить нельзя, но кожа может ее впитывать..."
Где-то внутри меня обнаружился скрытый запас сил. Но воспользоваться
этим запасом было так же трудно, как Самсону - разрушить храм, Гераклу -
распять Прометея, а Атласу - держать Землю. Я сел и тут же повалился
набок. Моя голова оказалась возле планшира.
По периметру плота была натянута веревка, один ее конец свисал внутрь.
Я обмотал веревку вокруг руки, собрал остатки того, что еще можно было
считать силой воли, и перевалился через край плота. Холодная, как лед,
вода обожгла меня. Этого было достаточно, чтобы немного рассеять туман в
моей голове. Ухватившись за веревку двумя руками, я старался держать
голову над водой. Казалось, я пробыл в воде довольно долго. Ощущение
холода заглушило боль и зуд, осталось лишь всепоглощающее страдание от
того, что я жив. Ко мне вернулось желание умереть, расстаться с жизнью,
погрузившись в мягкое, вечное небытие. Ведь это было так легко! Но мои
руки не подчинялись моему разуму. Они продолжали сжимать веревку,
подтягивали меня поближе к краю плота, который то погружался в воду, то
всплывал.
Я уловил момент, когда плот пошел вниз, собрал все силы и рванул
вперед, умудрившись так стукнуться носом, что из глаз посыпались искры.
Я вновь подпрыгнул, на этот раз порезав ноги, поставил локти на край
плота, обругал океан, который старался утянуть меня обратно, кувырнулся на
дно плота и задремал.
А потом наступил водянисто-серый день, но ветер был уже потеплее. Я
вспомнил о неприкосновенном запасе, который должен быть на каждом
спасательном плоте серии Марк XXI. Он был очень далеко, на другом конце
плота. Я израсходовал огромное количество драгоценной энергии, дополз до
него, открыл мешок и вытащил пластиковую коробку.
В коробке лежала карточка, на которой было написано, что НЗ проверен
10.07.89, признан негодным к употреблению и уничтожен.
С этим и остаемся.
Солнце уже было в зените и жарило, как лампа в сорок ватт.
Я подумал, что пора бы провести рекогносцировку: определить мое
местонахождение, силу и направление ветра, температуру воды, дыхание,
пульс...
Я сидел и смотрел на еле видимую за туманом береговую линию. Она была
так далеко, что я не мог разглядеть детали, но мне показалось, что она
похожа на Африканское побережье. А может быть, даже на побережье
Нью-Джерси.
Я лег, чтобы хорошенько все обдумать, и немало в этом преуспел, Однако
звук артобстрела становился все громче, сильнее. Он приближался. Земля
вздрагивала при каждом взрыве. Барражирование продолжалось уже довольно
долго, совсем скоро они пойдут в атаку и бросятся в штыки, а я не готов...
Абсолютно не готов и не могу найти ружье... И вообще я уже весь изранен,
а, может быть, даже мертв, и неизвестно, где санитар, и...
Последний взрыв подбросил и зашвырнул меня на тысячу миль, в вырытую
могилу. Меня забросало грязью, с неба свалился огромный надгробный камень,
но это уже не волновало. Я был далеко-далеко, там, где вместе лежат герои
и трусы, ожидая наступления вечности, а она приближается медленно, как
змейка, что ползет через бесконечную пустыню к далекой горной гряде.