"Кит Лаумер. Сокровища звезд" - читать интересную книгу автора

стало растением, и на этом растении созрел помидор.
Вполне достаточно, чтобы на голых ветках зимних деревьев набухли почки.
Вполне достаточно для того, чтобы выросла полуторадюймовая борода; чтобы
воздух в кабине стал душным и вонючим; чтобы прибор для очистки воды
покрылся налетом зеленой плесени; чтобы выскрести последнюю банку
консервов до крошки, а потом разломать ее и вылизать дочиста. Вполне
достаточно, чтобы последняя бумажная одежда разодралась в клочья, обнажив
грязную землистого цвета кожу, сквозь которую проступают кости. Вполне
достаточно, чтобы мысли миллионы раз обежали черепную коробку, подобно
белке в колесе, и в конце концов превратились в маленькую кучку
полуразрушенных инстинктов.
Ну что тут скажешь? Даже падение Рима изложено в трех томах. Время шло.
Я миновал Луну на полной межпланетной скорости, вздыбил земную
атмосферу на тысячи миль вокруг и увидел, как докрасна раскалился
кристоновый корпус лодки. По счастью, что-то из случившегося пробилось в
мое сознание. Я затратил немало усилий, прежде чем мне удалось сесть к
пульту управления и рассчитать траекторию приближения. Проделывая это, я
громко хохотал над чем-то очень забавным, а потом опять впал в забытье.
Через некоторое время началась вибрация. В кабине было жарко, а вибрация
становилась все сильнее и сильнее. Трудно было сообразить, что необходимо
делать, но еще труднее потянуть рычаг, находившийся у меня под рукой. Это
была тяжелая работа, раз или два я забывался и почти засыпал. Но,
вероятно, какая-то часть меня понимала, что сделать это очень важно. Я
все-таки вытянул его и услышал звуки, которые, скорее всего, были
щелканьем замыкающихся реле и начавших работать автоматов. А может, это
просто смотритель, подстригающий лужайку над моей могилой? Мысли о могиле
привели меня к мысли о Земле. А потом на меня наехал двадцатитонный каток
и раскатал в лепешку до такой толщины, что сквозь меня просвечивало
красное солнце, потом оно потухло и стало рокочущей темнотой.


Я очнулся от того, что в лицо мне плескала теплая соленая вода.
Несколько капель попало в горло, и я закашлялся. Из-за борта спасательного
плота Марк XXI мне было видно, что я скольжу по блестящему зеленому
склону. Затем плот въехал на следующий холм, и мне удалось разглядеть
вокруг множество подобных холмов, но тут лицо мне залепила пена. Я так
устал, освобождаясь от нее, что мог лишь лежать на спине, уставившись в
небо цвета свинца. Вскоре я понял, что замерз, но тут же забыл и об этом.
Внезапно небо потемнело. Как-то вдруг наступили сумерки и появились
невинные, юные звездочки, похожие на первые апрельские цветы. Эта метафора
мне понравилась. Я ухватился за нее, стараясь развить дальше... Но ничего
не вышло. Мысль стала меркнуть, и...
Было очень темно и холодно. Моя кожа натянулась, стала шершавой и
соленой и словно приросла к костям. Я пошевелился. Все тело пронзила боль,
и я застонал. Эти стоны были единственным, на что я тогда был способен.
Горло будто выстелили пыльным сукном, а в глаза вбили гвозди. По телу
ползали красные муравьи. Они рвали мою плоть на кусочки, потом эти кусочки
выплевывали и проползали дальше. Я попытался облизать губы, но язык не
слушался меня и, казалось, был в три раза больше, чем обычно.
"Нужна вода", - четко сформулировал я. Мозг старика Тарлетона вновь