"Кейт Лаумер. Затерявшийся в мирах ("Lafayette O'Leary" #2)" - читать интересную книгу автора

светом пологий, пустынный склон, опускавшийся к серебристой поверхности
большого озера, протянувшегося до самого горизонта. Острова, раскинувшиеся
широким полукругом на его неподвижной глади, являлись продолжением гряды
гор, которая протянулась по левому берегу. На самом последнем островке в
цепи мерцали огни далекого города.
- Я с трудом могу поверить, что уже однажды путешествовал по этой
местности, - сказал он. - Если бы мне не посчастливилось найти оазис с
автоматом кока-колы, я бы умер в пустыне от жажды.
- Я стерла ноги, - простонала Свайнхильд. - Давай немного передохнем.
Они расположились на склоне. Лафайет открыл корзину с едой - и в нос
ему ударил резкий запах чеснока. Он нарезал колбасу, и они принялись
жевать ее, глядя на звезды.
- Странно, - сказала Свайнхильд, - когда я была маленькой, я думала,
что на всех этих звездах живут люди. Целыми днями они гуляют в прекрасных
садах, танцуют и развлекаются. Я представляла, что я сирота и меня
похитили с такой звезды. Я верила, что когда-нибудь за мной вернутся и
заберут обратно.
- А я, как ни странно, никогда ни о чем подобном не думал, - ответил
Лафайет, - но однажды обнаружил, что стоит мне сосредоточить физические
энергии, и раз - я в Артезии!
- Послушай, Лейф, - прервала его Свайнхильд. - Ты отличный парень,
только перестань молоть чепуху! Одно дело мечтать, и совсем другое дело -
принимать мечты за правду. Забудь весь этот бред об энергиях и вернись с
неба на землю: ты всего-навсего в Меланже, нравится тебе это или нет.
Меланж не бог весть что, но с этим надо смириться.
- Артезия, - вздохнул Лафайет. - Я бы мог быть там королем - только я
отказался от престола. Слишком большая ответственность. Но ты была
принцессой, Свайнхильд. А Халк - графом. Отличный парень, если только его
получше узнать...
- Ну, какая я принцесса? - невесело рассмеялась Свайнхильд. - Я
кухарка, Лейф, и этим все сказано. Сам подумай, мыслимое ли это дело: я
разряжена в пух и прах, смотрю на всех свысока, а рядом бежит пудель на
поводке?
- Не пудель, а тигренок, - поправил ее Лафайет. - И ты ни на кого не
смотрела свысока, у тебя был прекрасный характер. Правда, однажды ты
вспылила, когда решила, что я пригласил горничную на бал...
- А как же иначе? - удивилась Свайнхильд. - С какой стати я стала бы
приглашать на свою пирушку всяких служанок-замарашек?
- Минуточку, - вспылил Лафайет. - Дафна ни в чем не уступала никому из
приглашенных дам - разве что тебе. Она настоящая красавица, надо было
только отмыть ее и прилично одеть.
- Мне бы новые тряпки не помогли - я все равно не стала бы леди, -
уверенно заявила Свайнхильд.
- Чепуха, - возразил Лафайет. - Если бы ты только постаралась, ты была
бы не хуже других - даже лучше.
- Ты считаешь, что я стану лучше, если надену модное платье, отмою руки
и буду ходить на цыпочках, так, что ли?
- Я вовсе не это имел в виду. Я хотел сказать, что...
- Пустое, Лейф. Болтаем невесть о чем. У меня неплохая фигура, я
сильная и выносливая - этого вполне достаточно. На что мне еще кружевные