"Кейт Лаумер. Укротитель времени ("Lafayette O'Leary" #1)" - читать интересную книгу автора

Рыжему в его кружку размером с пол-литра, потом еще и еще...
Старик, сидевший рядом с рыжим громилой, настороженно смотрел на
бутылку в руках О'Лири. Потом сказал что-то костлявой старухе, сидящей
рядом с ним. Появилось еще неясное ощущение тревоги. О'Лири ловил все
больше и больше нахмуренных взоров, обращенных на него.
Пение стало затихать, и, наконец, воцарилась полная тишина. Пьяное
веселье смолкло. Все стали осенять себя крестным знамением или чертили в
воздухе круги.
- В чем дело? - добродушно спросил Лафайет, приглашающим жестом опуская
бутылку на стол.
Все вскочили. Те, что сидели поближе, быстро попятились назад. Гул
усиливался, но в нем уже не было того веселого оживления, которое царило
минуту назад, - это был испуганный ропот.
Лафайет пожал плечами и налил себе полный стакан. Он уже было опустил
бутылку на стол, как вдруг его осенило. О'Лири взвесил ее на руке: бутылка
была такая же тяжелая, как в самом начале. Лафайет налил до краев кружку
Рыжего Быка. Здоровяк икнул, нарисовал перед собой толстым, как польская
сосиска, пальцем нечто похожее на круг, поднял стакан и выпил. Лафайет
наклонил бутылку и внимательно посмотрел внутрь: темная поверхность густой
красной жидкости поблескивала всего в дюйме от верха. "Неудивительно, что
они так переполошились", - с досадой подумал он. Да, оплошал. Из одной
литровой бутылки умудрился добыть несколько галлонов вина.
- Ах... это... знаете, - начал он, - это был просто фокус типа...
- Чародей! - крикнул кто-то.
- Колдун! - поддержал его другой.
Все дружно ринулись к дверям.
- Постойте! - крикнул, вставая, О'Лири.
Вслед за этим началась настоящая паника. Таверна опустела в считанные
секунды - остался один Рыжий Бык. Громила был весь в поту, но, как с
удовлетворением заметил Лафайет, позиций своих не сдавал.
Облизнув губы, он прокашлялся.
- Черт с ними, с сопляками, - прорычал он, - слюнтяи.
- Прошу прощения за бутылку, - извиняющимся тоном сказал О'Лири. -
Промашка с моей стороны.
С улицы доносились голоса - похоже, там собралась большая толпа.
Беспокоило то, что из общего гула то и дело вырывалось и было четко слышно
одно слово - "колдун".
- Да что тут такого? Просто немного волшебства, - сказал Рыжий. - А
знаешь, что они думают насчет тебя? Ну, что ты... вроде призрак, что
можешь наслать на них, значит, порчу или еще хлеще - разверзнешь землю и
утащишь их в преисподнюю. Или...
- Ну хватит, - прервал его Лафайет, заметив, что, пока Рыжий перечислял
возможные злосчастья, которые свалятся на головы тех, кто якшается с
нечистой силой, страх начал брать над ним верх.
- Все, что я сделал, это налил несколько стаканов вина. Неужели этого
достаточно, чтобы считать меня колдуном?
Рыжий Бык хитро улыбнулся, внимательно разглядывая одежду О'Лири.
- Не надо меня разыгрывать, сэр, - прохрипел он, - я всегда узнаю
колдуна, даже когда он появляется передо мной в обличье бандита с большой
дороги.