"Кит Лаумер. Обман или договор (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

остальных землян в этом коридоре. Мальвигил бросился к ней и с размаху
ударил по ней всем своим мощным телом.
Ретиф не стал поворачивать назад - впереди он увидел еще дверь и она
была широко распахнута. Он бросился к ней и... резко остановился. Прямо на
него смотрели дула двух больших пистолетов, которые держал в руках
крулчский офицер с бородой и косичкой. Изо рта у него торчала длинная -
фут длиной - ярко-красная сигара. На секунду он положил один пистолет на
стол и нажал какую-то кнопку. Дверь бесшумно затворилась за спиной Ретифа.
- Добро пожаловать на борт нашего судна, землянин, - проговорил крулч,
вновь наставляя на Ретифа свои пистолеты и хамски ухмыляясь. По его знакам
различия земной дипломат понял, что перед ним сам капитан. - Ты будешь,
наверно, первым землянином, испытавшим на своей шкуре гостеприимство
крулчей.



15

- Я внимательно наблюдал за вашим продвижением вот по этому экрану, -
сказал капитан и кивнул на небольшую панель, на которой видно было, как
запертый в коридоре Мальвигил упорно пытается протаранить закрытую дверь.
- Любопытно, - проговорил Ретиф.
- Наверно, ты изумлен сложностью техники, которая подвластна нам,
крулчам? - спросил, ухмыляясь капитан. Он выпустил колечко дыма, обнажив
свои роговые десны в гнусном подобии улыбки.
- Нет, - спокойно ответил Ретиф. - Если есть деньги, почему бы и не
купить у гроасцев систему телеслежения? Мне интересно другое. Неужели вы
настолько не доверяете своей команде, что так тратитесь на устройства,
позволяющие подглядывать за ней?
- Что ты сказал, негодяй?! Любой из моих моряков почтет за честь
принять смерть под моим командованием!
- Возможно, им скоро представится такая возможность, - задумчиво
проговорил землянин. - Как насчет того, чтобы опустить хотя бы один
пистолет? Он может случайно выстрелить, и случится осечка... Получится
нехорошо.
- Пистолеты, находящиеся на вооружении крулчских вооруженных сил,
никогда не дают осечек! - рявкнул капитан, но отложил в сторону один из
пистолетов. - Но я согласен: слишком уж я вооружился против столь
смехотворной угрозы. Что может сделать мне один землянин?
- Вы забываете - у меня есть здесь друзья.
Крулч издал жуткий звук, - как будто кто-то скреб ногтями по стеклу, -
это он так смеялся.
- Твои друзья нейтрализованы, как мыши в мышеловке! Ну, ладно, болтать
тут с тобой... Чего тебе надо было? Зачем ты полез в мой корабль?
- Я намереваюсь взять вас под арест, - невозмутимо сказал Ретиф. - Не
будете возражать, если я присяду?
Крулч вновь засмеялся своим диким смехом и сделал широкий жест своей
клешневидной рукой.
- О, устраивайся поудобнее! Недолго тебе осталось наслаждаться
комфортом, - сказал он. - А теперь рассказывай: как это тебе удалось не