"Кит Лаумер. Обман или договор (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

Звуки крулчской пирушки ясно доносились до землян, бесшумно
продвигающихся в указанном пленником направлении.
- Похоже, что они сегодня решили отпраздновать завтрашнюю
дипломатическую победу, - побормотал Мальвигил. - Как ты думаешь, они все
там?
- Несколько моряков на вахте, как и положено, - сказал Ретиф. - Но судя
по звукам их гулянки, по крайней мере двести членов экипажа сейчас
отдыхают... Мы с ними не встретимся, если, конечно, не попадемся в
какую-нибудь ловушку и не поднимем их тем самым на ноги.
- Дальше по лестнице все тихо, - сказал профессор Фэйт, отряхивая пыль
с одежды. Он вернулся из разведки. - А дальше придется, видимо, выходить
на открытое пространство.
- Теперь мы уже недалеко от командной палубы, - сказал Ретиф. - Надо
подняться еще футов на двадцать.
Вся группа землян поднялась по лестнице, завернула резко вправо и
уперлась в дверь. Профессор Фэйт нагнулся и припал ухом к замочной
скважине.
- Как будто все тихо, - сказал он. - Ну что, идем?
Ретиф подошел к двери, приоткрыл ее, заглянул внутрь. Затем он вошел
туда и кивком головы пригласил остальных. Здесь было тише, звуки пьянки
таяли в плотной обивке стен. На полу был расстелен мягкий ковер. В
помещении стоял сильный запах чужой пищи и воздух наполнялся отчетливым
наркотическим ароматом.
- Офицерское жилище, - пробормотал, оглядываясь, Мальвигил.
Ретиф показал на дверь с табличкой на крулчском языке.
- Кто-нибудь может прочесть это? - шепотом спросил он.
Товарищи отрицательно покачали головами.
- Надо рискнуть, - сказал тихо Ретиф, подошел к двери, взялся за ручку
и резко распахнул ее. В кресле сидел тучный крулч в форменных брюках, но
без кителя. Он взглянул на вошедших из-за красочного журнальчика, на
обложке которого Ретиф узрел лоснившиеся фотографии стройных крулчских
кобылиц, дерзко подставлявших камере свои зады. Крулч бросил журнал на
письменный стол, вскочил на ноги и бросился к какой-то панели в углу
комнаты. Он уже добрался до тяжелого рычага и опустил его в нижнее
положение. В ту же секунду Ретиф прыгнул ему сбоку на спину. Человек и
крулч покатились по полу. Земляне не успели ничего предпринять и только
смотрели на драку из дверного проема. Ретиф наконец изловчился и нанес
рубящий удар ребром ладони по шее крулча. Тот дернулся пару раз и обмяк.
- Этот рычаг... Как выдумаете... - заговорил шепотом Уи Уилли.
- Наверно, тревога, - ответил Ретиф, поднимаясь на ноги. - Быстрее! -
крикнул он и бросился вдоль по коридору, который начинался у
противоположной стены комнаты. Вскоре им пришлось повернуть направо. Ретиф
увидел, как впереди хлопнула дверь. Он подбежал к ней, надавил изо всех
сил, но бесполезно - она уже была заперта. Сзади подоспел Мальвигил. Они
оба разбежались и плечами ударили в прочную сталь двери. Как ни странно,
но что-то щелкнуло. Они ударили еще, послышался металлический скрип, замок
упал на пол с той стороны и дверь открылась...
- Вон там! - крикнул Мальвигил, указывая вперед рукой. - Гляди... - Он
запнулся, потому что сзади них что-то хлопнуло. Дверь, в которую они
вбежали три минуты назад, почти бесшумно захлопнулась и изолировала их от