"Кит Лаумер. Выкуп за Ретифа (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

Комиссии Мира.
- Итак, если все мы готовы, - начал его превосходительство, - я...
- Секундочку, Гарвей, если позволите... - заговорил вдруг Джит своим
обычным голосом - шепотком с придыханием. Так у гроасцев были устроены
голосовые связки. - Сегодня моя очередь председательствовать на совещании.
Так что, если вы не возражаете...
- Что такое?! - хрипло пролаял Паунцрифл. - Очередная маленькая шутка?
Чудесно, все смеются, господин посол! Теперь, как я уже сказал...
- Смотрите-ка! Он все еще не понимает! Старина, передайте сюда молоток,
и я продолжу совещание. - С этими словами Джит дернул микрофон на себя. -
Так вот, друзья... - попытался он начать.
- Слушайте меня, Джит! - взревел землянин. - Вы прекрасно знаете, что
сегодня утром я уступил вам место и в лифте и за завтраком: я отчетливо
помню, что вам подали меню тогда, когда с моего стола даже еще крошек не
стряхнули!
- Это не считается, - решительно возразил Джит и закрепил микрофон
напротив своего места. - Сегодня я хотел бы узнать, каков прогресс в наших
усилиях водворить на Лумбаге расовое равенство. - Его усиленное микрофоном
шипение оглушительно разнеслось по залу, не оставив в тишине ни единого
укромного уголка.
- ...уж не говорю о том, как ловко вы подмаслили держателя автостоянки,
чтоб вам перекрасили гараж раньше меня. - Возражение Паунцрифла перекрыло
даже технические возможности микрофона.
- Каков же прогресс в наших усилиях облагодетельствовать статусом
некомбатантов несчастных аборигенов этого забытого богом и погруженного во
мрак мира? - невозмутимо продолжал Джит. - Конечно, не обижая их. - При
этих словах он небрежно поприветствовал двух присутствующих на совещании
наблюдателей-лумбаганцев, сидевших в дальнем конце стола в своих
причудливых утыканных бусинами одеяниях. Те так же небрежно ответили на
приветствие. У них были каменно-непроницаемые лица, и невозможно было
понять, что у них на уме. К тому же они соблюдали абсолютную тишину,
расположившись своими грузными телами в мягких креслах.
- Все последние шесть лет, что межпланетный Трибунал Мира исполнял
здесь свои благородные обязанности по отысканию путей к расовому
примирению, отмечены знаком прогресса, - стараясь наклониться как можно
ближе к микрофону, заявил Паунцрифл. - К сегодняшнему дню завершено
строительство сорока двух вилл для высокоответственных руководителей
первого класса. Скажу больше: введен в строй биллиард на сто столов,
увеселительное учреждение на сорок номеров...
- Обойдемся без фривольностей, - прошипел Джит и вернул себе микрофон.
- Я хочу обратить ваше внимание на недавнее освящение и введение в строй
кибернетической исповедальни на сто келий, в которой важное место
отводится священному устройству, снабженному песочными часами,
приводящемуся в действие при помощи обыкновенной монеты. Это чудо способно
пропускать через себя, подарив очищение, пару дюжин кающихся грешников в
час! А между тем это всего лишь нехитрый механический набор плат на тысяче
магнитов Госса...
- Хочется отметить, - прогремел-таки голос дорвавшегося до микрофона
после краткой борьбы со своим соперником во главе стола Паунцрифл, - что
процесс примирения протекает удивительно быстро. В ответ некоторым нашим