"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

- Вы говорите, даже если придется ради пищи выходить на сушу? -
переспросил Маньян тяжелым шепотом. - Но к настоящему дню из всех выживших
животных на суше остался один человек!
- О'кей, это не такая уж и проблема. Когда пузо с голодухи вздуется - и
не то еще съешь, - успокоил землянина Слунж.
- Так, постойте, постойте... - задумчиво пробурчал Маньян. - Двести
миллионов э-э... паразитариев умножить на сто фунтов... Итого ежегодно
будет требоваться... О! Похоже, друзья, мы на пороге решения проблемы
перенаселения Земли!
- Надеюсь, Ваше Императорское Величество простят Маньяну то, что он
называл ваших соотечественников э-э... паразитариями? - быстро вставил
Фуллтроттл. - Что с него возьмешь? Был мелкой пешкой, мелкой пешкой и
останется. Я сам за этим прослежу. Ваше Императорское Величество. - Он
ледяным взглядом окатил Маньяна. - Удивлен и рад, что дипломат с вашим
опытом может себе позволить открыто называть вещи своими именами! -
прошептал он ему на ухо и солидарно подмигнул.
- Но это их собственное местное название... По крайней мере так мне
сказали, - в поисках алиби заговорил Маньян, укоризненно косясь на Ретифа.
- Не тратьте на меня 729-т, дорогой господин Маньян, - заметил тот. -
Насколько я помню, император Слунж сами изволили огласить это название.
- Ах, - с брезгливостью поморщился Фуллтроттл и посмотрел на Маньяна: -
Боюсь, мне никогда не пересилить себя и не назвать их паразитариями в
лицо! - прошептал он с горечью.
- Эй? Чем там вам не нравится наше имя? - строго спросил Слунж. -
Надеюсь, земляне, у вас хватит ума не совать свои носы во внутренние дела
моей суверенной планеты?!
- Мм... Что касается названия... - заговорил Фуллтроттл деликатно. - К
сожалению, в инструкциях Корпуса не дается прямого указания на то, как
называть вас: "мокрыми" или в качестве альтернативного варианта
"паразитариями". Но нам кажется...
- Чем тебе не нравится название - "паразитарии"?
- Ах, видите ли, по странному совпадению, это слово имеет подобный же
по звучанию термин в языке землян, значение которого, мягко говоря, не
таит в себе благородства и уважения... Это слово... Им называют тех людей,
у которых наблюдаются недостаток полезности жизнедеятельности, а также
многих других положительных черт.
- Так, выходит, по-вашему, - задумчиво заговорил Слунж, - после этого
нас можно обзывать по-всякому? Мокрыми, понимаете! Да если б вы знали, как
обидно многим из нас ходить под кличкой мокрых, вы бы тут не каламбурили!
- О, что вы, все совсем наоборот! - возразил, прямо глядя на мокрого,
господин посол. - Это освященная веками и опытом традиция в дипломатии -
называть представителей открытых рас и цивилизаций по самому ярко
заметному у них признаку или примете! Так что данное нами вам название
вовсе не оскорбительно, а просто отражает истину. Если же мы прозвали бы
вас, как вы хотите, то в земном языке это в самом мягком варианте
означает: "бездельник". Хорошенькое же сложилось бы о вас мнение в
галактике!
- Понял твою мысль, можно было не тратить столько слов. Но вернемся к
нашим баранам. Насчет переселения.
- Ваше предложение о переброске на Землю большого количества