"Кит Лаумер. Посредники (Ретиф)" - читать интересную книгу автора

как у грызуна, зубы.
- Нет, благодарю, - сказал он. - Я никогда не кусочничаю. Кстати,
может, ты вручишь мне свои верительные грамоты или как там это у вас
называется? Это нужно для того, чтобы соблюсти официальность процедуры
установления между нами отношений.
- Ну, разумеется. Ваше Величество. Я как раз хотел назначить
соответствующую церемонию так скоро, как только будет возможно.
- Давай, давай, назначай, - милостиво согласился Слунж, но тут же
встрепенулся: - Только учти: никаких церемоний не будет, если ты не
согласишься удовлетворить нашу скромную просьбу относительно
предоставления нашим колонистам для жилья ваши неиспользуемые океанские
просторы!
- Боюсь, этот вопрос потребует серьезного изучения, - пробурчал
Фуллтроттл.
- У вас же есть Земля! - воскликнул Слунж. - Почему бы не отдать нам
Атлантику?!
- Она нужна нам! А также Тихий, не говоря уже об Индийском и Ледовитом
океанах! - с волнением в голосе проговорил Маньян. - Мы вовсе не хотим,
чтобы каждый год нас постигало бедствие в виде неисчислимых орд
семифутовых плотоядных паразитариев, вылезающих в поисках пищи на берега!
- Ретиф, я обращаюсь к тебе, - возмущенно вскричал Слунж. - Выходит,
что у вас есть в распоряжении четыре... целых четыре океанских мира,
которые вы даже не используете?! Ну, ладно, не хотите отдавать так,
давайте провернем выгодную сделку? Ну, что скажешь? Я отдаю вам всю
поверхность суши моей планеты Параз, или Мокрина, как вы ее почему-то
называете, а именно - Императорскую Скалу. Будешь говорить, что моя ставка
с лихвой перекрывает все ваши четыре океана? Ничего, я забочусь прежде
всего о своем народе. Ну так как? Я предложил обоюдовыгодную сделку для
нас, паразитариев, и вас, землян. Теперь послушаем вас.
- Боюсь, на ваших условиях мы не сойдемся, Слунж. Но как вам понравится
альтернативное предложение? Видите ли, мы испытываем некоторые трудности с
освоением наших подводных ресурсов. Так что, может быть, вместо ваших
предложений вы обеспечите нас командой умелых мастеров - положим,
несколько тысяч, - которые бы построили нам сооружения на дне океанов. Ну
хоть такой же, как у вас подводный дворец. Ведь это настоящее произведение
высокого искусства!
- Разумеется, я могу обеспечить вас в этом плане всем, что вы ни
пожелаете. Но двести тысяч рабочих вряд ли осилят строительство в том
объеме, на который вы намекаете. Как насчет нескольких сотен миллионов?
Для начала?
- Это будут э-э... мальки или взрослые особи? - заикаясь, проговорил
Маньян.
- Взрослые и умелые рабочие, все как один, - заверил землянина Слунж. -
Все, что им будет нужно, так это какая-то сотня фунтов свежего мяса в день
на каждого.
- Батюшки, небеса! - вскричал Маньян. - Не уверен, что в наших морях и
океанах есть достаточно рыбы, чтобы удовлетворить такие запросы.
- Не потей, господин Маньян, - легко сказал Слунж. - Их не надо ничем
снабжать. Они сами привыкли добывать себе пищу, даже если ради этого
придется выйти на сушу. Так что играйте, все карты у вас!