"Кит Лаумер. Желтая зона ("The Imperium" #4)" - читать интересную книгу автора

постройками. Никогда еще весна на юге Швеции не казалась мне более
прекрасной. Здесь не было видно крыс, и в сознании не укладывалось, что
страну наводнили жуткие, чудовищные крысоподобные захватчики, которые
убивают одних и берут в плен других. Мы увидели несколько крыс, жавшихся
под укрытием какого-то сарая или конюшни, но никакой организованной
деятельности не было заметно. Может быть, Рихтгофену удалось восстановить
контроль там, в столице, и отрезать подкрепления противника? Я испытывал
почти что эйфорию... и тут увидел первый танк.
Он был чудовищно большой - сначала я принял его за сарай средних
размеров, но тут он пришел в движение и повернулся, кренясь, чтобы навести
на нас гигантскую пушку разбивателя. Я велел Хельму укрыться, и мгновением
позже взрыв потряс каменные стены рядом со мной. Мне на спину рухнули
грязь, камни и гравий, вдавив меня в землю. Я быстро поднялся, успев еще
увидеть, как падают комья глины и кирпичи у меня за спиной, где в стене
образовалась десятифутовая дыра, сквозь которую я увидел моих штатских:
одни бежали, другие стояли, сбившись в группки и уставившись на дыру в
стене. Я пролез в нее, заорал им, чтобы они искали укрытия, и вернулся
посмотреть, что делает неприятель.
Танк - высокая машина с длинной передней частью и огороженной
платформой по всему периметру - медленно приближался, вздымая к небу и
опуская свою уродливую морду, переползая через каменные стенки и невысокие
строения. Выбежал какой-то человек, грозя танку кулаком, но это не
возымело эффекта. Танк подъехал к стене, игнорируя наше присутствие, и
остановился.
Я подозвал мой отряд и велел им рассеяться по лесу и найти командный
пункт майора. Холмы к востоку от города заросли густым лесом. Отправились
все, кроме Хельма. Тот остался на месте и сказал:
- Вероятно, вам может понадобиться какая-то помощь, полковник, раз та
штука такая большая.
Я признал, что это возможно, размышляя, что мне теперь предпринять. Тут
лейтенант спросил меня:
- Какой у вас план, сэр?
- Ах, да, план... - пробормотал я.
Взгляд мой упал на сложенное из булыжников, крепкое с виду строение,
стоявшее в нескольких ярдах от нас, за скромным коттеджем. Трава вокруг
него была аккуратно и коротко подстрижена. Вражеский танк остановился
неподалеку от него.
- Лейтенант, - сказал я, - прикройте меня. Я хочу взглянуть на эту
хреновину.
- Но, полковник, - возразил Хельм, - почему бы разведкой не заняться
мне, а вы меня прикроете?
- Заткнись, - велел я.
Он заткнулся и взял винтовку наизготовку. Я прошел к строению и,
укрывшись за ним, взглянул на танк - если, конечно, это был танк,
поскольку больше всего это напоминало потрепанный упаковочный ящик, но я
мог разглядеть гусеницы, почти целиком зарывшиеся в мягкую почву. И
никаких признаков жизни.
Нужно было посмотреть поближе. Я осторожно выбрался из зоны
относительной безопасности позади сортира, чувствуя себя как начинающая
танцовщица, впервые исполняющая стриптиз в свете прожекторов, но не