"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

джунгли сомкнулись над скульптурной группой в саду Иронель.



9


Я выплыл из дурмана наркотического сна и увидел солнечный свет раннего
утра, сияющий сквозь шторм открытого окна. Голова болела, как треснутая
наковальня. Рузвельт сидел в парчовом кресле рядом с моей кроватью, одетый
в фантастическое обмундирование, выглядевшее на нем тем не менее довольно
естественно: короткая свободная блуза с меховым воротником, тугие кюлоты,
шлепанцы с помпонами из драгоценных камней, большая золотая цепь на груди
и повсюду драгоценности, прикрепленные к рукавам и сверкающие на пальцах.
Он сказал "Доброе утро" самым любезным тоном и подал мне чашку кофе.
- Мы прошли трудное время, но все позади, - продолжил он. - Я сожалею о
том, что вынужден был сделать, Кэрлон, но у меня не было выбора. И мы
преуспели, вы и я. Сейчас победа и все плоды ее - в ваших руках.
Он произнес все это низким голосом, но его черные глаза сияли. Я
попробовал кофе. Он был горячим и крепким, но моей голове ничем не помог.
- Вы понимаете, не так ли? - Он смотрел мне в глаза. - Великая новая
судьба обретает форму - как для вас, так и для меня. Думайте об этом,
Кэрлон! Кто не желал овладеть всей печальной схемой вещей в целом и
похоронить ее как можно ближе к своему сердечному желанию? Ну, мы сделали
это-вместе! Из пепла прошлого мира поднимается новый мир - мир, в котором
наши судьбы высятся, как колоссы, среди безликой толпы! Мир, который
должен существовать, Кэрлон, мир мощи и славы, какого еще не было -
распростерся у ваших ног, как ковер! Мы повернули назад часы судьбы,
вернули историю на курс, который казался обреченным навеки!
- А как насчет девушки? - спросил я.
- Извините, она была тенью в полуночном мире. А вы, боюсь, были
околдованы ее чарами. Я делал то, что должен. Я бы взял ее с собой, но это
было невозможно. Ткань, которую я тку, слишком хрупка на этой стадии,
чтобы поддержать перенос ключевой фигуры из периферийной А-линии.
- Не знаю, что вы делаете, Рузвельт, - сказал я, - но, что бы это ни
было, цена слишком велика.
- Однажды вы поймете, Кэрлон. Из всего человеческого племени вы лучше
всех поймете меня, потому что из всех миллионов пешек на доске вы один мне
ровня; ваша судьба, как и моя, переплетается с той, что существует в этом
новом мире, обретающем форму.
- Вычеркните меня, генерал, - сказал я. - Я не хочу принимать участие в
ваших операциях. Если вы скажете, где мои штаны, я сейчас же уйду.
Рузвельт тряхнул головой и чуть-чуть улыбнулся.
- Кэрлон, не говорите чепухи! Имеете вы представление, где находитесь?
Я встал, шатаясь, и, подойдя к окну, посмотрел вниз на газоны и клумбы,
казавшиеся почти знакомыми.
- Это мировая линия, весьма удаленная от беспорядка Распада, - говорил
Рузвельт, пока я надевал свободную куртку и узкие штаны, предложенные мне.
- Его общая с нашей историческая дата - 1199 год. Мы в городе Лондрес,
столице провинции Новая Нормандия, автономного герцогства французского,