"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

катастрофе, нависшей над нами, если он и я что-нибудь не сделают с этим -
это все равно; так же верно, как и нездорово. Я не понимал этого и никогда
бы не понял - но здесь, вокруг меня это было очевидно. Была и другая часть
общего представления, что беспокоила меня.
Однажды, когда время тяжело повисло на моих руках в читальном зале с
плоской крышей, я провел некоторое время, изучая теорию игр. Настоящая
ситуация, кажется, поддавалась ее анализу в свете того, что я узнал тогда.
Рузвельт попробовал три гамбита: первый, когда он освободил меня от
поручения; второй, когда попытался получить мое согласие идти с ним на
операцию в Распаде вслепую; и третий, когда попытался разделить меня и мой
нож. Я противился всем трем ходам больше инстинктивно, чем следуя логике
или плану.
Я подошел к окну и посмотрел вниз на стену и булыжную мостовую улицы.
Большие деревья бросали рисунок тени на полосы травы и цветочные клумбы, а
широкие тротуары были полны хорошеньких женщин и мужчин в ярких формах с
плюмажами из конских хвостов, с пуговицами, сверкавшими под солнцем. За
парком находились магазины с ярко освещенными витринами, полные плюша и
различных товаров, кафе с открытыми террасами, тентами и столиками, с
запахом свежесваренного кофе и свежевыпеченного хлеба. Откуда-то с эстрады
можно было слышать звуки оркестра, играющего вальс типа штраусовских, но я
никогда не слышал его там, откуда пришел.
Я гадал, что сейчас делает Байярд и что он сказал бы о подобном
развитии событий. Я принял его за влиятельное лицо в основном из-за того,
что он выхватил меня из моей лодки как раз перед тем, как я собирался
начать долгое плавание. Но если Рузвельт сказал правду, если вся эта штука
была подстроена, только чтобы проверить мою реакцию, прежде чем толкнуть
меня на ключевую роль в потрясающих миры событиях...
В этом случае я должен рассказать Рузвельту обо всем, что видел в
Шато-Гайяр. Может быть, в этом был некий ключ для того, кто знал, как им
воспользоваться. Или злоупотребить им.
Байярду было известно намного больше о ситуации, чем мне; и он не
доверял Ринате или его шефу. Я хотел бы, чтобы полковник прислушался к
тону Рузвельта и выдал мне другую сторону истории.
Что мне сейчас было нужно, так это информация о Рузвельте, о Байярде, о
том, что происходит, и просто обо всем; информация о моем месте во всем
этом - а также назначение старого куска стали с магической способностью
указывать на другие старые стальные куски.
Я подошел к двери и с облегчением обнаружил, что она открыта, страж в
белой с золотом форме стоял навытяжку в дальнем конце прохода. Он
направился в мою сторону, но я дал ему отмашку, и он вернулся к своему
посту. Я не был под арестом в буквальном смысле слова, но они приглядывали
за мной. Я начал закрывать дверь - и услышал пронзительный звук, похожий
на ржание недорезанной лошади, из комнаты рядом с моей. Часовой рванул
сверкающий хромом автомат из полированной стойки и перешел на бег. Я
сделал два прыжка к двери, откуда донесся вопль, дернул ручку, отступил
назад и пинком открыл ее. Моему взору предстал белый червяк размерам с
пожарный шланг, обернувшийся кольцами, как боа-констриктор, вокруг
изломанного человеческого тела.