"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

вами, мистер Кэрлон, формальности не обязательны. - Он посмотрел мне в
глаза, и его улыбка исчезла, хотя веселые блики еще горели. - Вы нужны
мне, Кэрлон, а я нужен вам. Между нами, мы держим судьбы мира - или многих
миров - в своих руках. Но мне не все ясно из того, что не входит прямо в
мои намерения. - Он махнул рукой, указав мне на кресло, подошел к бару и
нацедил два бокала напитка, один из которых вручил мне, и сел за стол. -
Откуда начать? - произнес он. - Предположим, я начну с утверждения, что
полковник Байярд ничего вам не сказал - что вы ни о чем не догадываетесь.
Выслушайте, в таком случае, и я расскажу вам о кризисе, перед лицом
которого мы стоим, вы и я.



5


- Континуум многопорядковой реальности является комплексной структурой,
ко в целях простоты мы можем рассматривать ее как связку линий, тянущихся
из удаленного прошлого в невообразимое будущее. Каждая линия - мир.
Вселенная со своей собственной бесконечностью пространства и звезд,
отделяемая от родственных миров непересекающимся барьером энергии, которую
мы знаем как энтропию.
- Не пересекаемым он был до тысяча восемьсот девяносто седьмого года,
когда двое итальянских ученых Массони и Коничи наткнулись на принцип,
который изменил ход истории - биллионы историй. Они создали поле, в
котором энергия нормального темпорального потока отклонялась таким
образом, который можно считать прямым углом к нормальному направлению.
Объекты и индивиды, замкнутые в поле, двигались не вперед во времени, как
природа, а пересекая линии альтернативной реальности. С этого начала вырос
Империум - правительство, провозгласившее суверенитет над целой Сетью
альтернативных миров. Ваш мир - известный как Распад-Изолированный Три -
одна из бесчисленных параллельных Вселенных, каждая из которых отличается
от своих соседей бесконечно мало. Как и этот мир, они лежат внутри
обширного района разрушения, который мы зовем Распад, пустыни, созданной
несчастной ошибкой в ранних экспериментах с М-К принципом, повлекшей
предельное разрушение обширного комплекса миров, обращению их судьбы в
хаос, который вы, без сомнения, видели, пересекая этот район по пути сюда.
- Среди отношений, существующих меж параллельными линиями, есть такие,
что связывают определенных индивидов, мистер Кэрлон. Задумайтесь на миг:
если два мира отличаются друг от друга только расположением двух песчинок
на пляже - или двух молекул в песчинке, - из этого следует, что аналоги
индивидов будут существовать во всех таких мировых линиях, чья дата общей
истории - дата, с которой родились их истории, - позже, чем дата рождения
индивида данного вопроса. Ваш случай, мистер Кэрлон, исключение - и этот
факт - ключ к проблеме. Ваш мир - остров в Распаде, окруженный не
жизнеспособными параллельными мирами, а пустыней с полным отсутствием
нормальной жизни. Вы уникальны, мистер Кэрлон - что само по себе делает
существующую ситуацию ядовитой.
- Это дикое прилагательное, генерал, - сказал я. - Я еще слушаю чтобы
понять, почему потопление моей лодки представлено, как дружественное