"Кит Лаумер. Назначение в никуда ("The Imperium" #3)" - читать интересную книгу автора

Это был трехчасовой полет над разворачивавшейся сельской местностью,
затем над водой, которая могла быть только Ла-Маншем. Самолет начал
снижаться, направляясь к городу, который должен был быть Лондоном, сделал
круг над полем в нескольких милях от центра города, приземлился и подрулил
к маленькому служебному зданию с надписью "RBAF-NORTHOLT". У меня было
несколько секунд, когда бетон покрытия омыл меня, как грязная вода, но я
справился и выровнял челнок в футе над мостовой.
Рината вылез из аэроплана и перешел в подъехавший автомобиль. Сейчас я
использовал возможности моей маленькой машины: не беспокоясь о воротах,
просто скользнул через ограду и пристроился за машиной, когда та, набрав
скорость, понеслась по широкой парковой аллее, ведущей прямо к башням
города.
Поездка была быстрой и заняла минут двадцать. Автомобиль Рината с
несколькими тушами сирен, звучащими, как призрак, завывающий по узким,
извилистым улицам, пересек Темзу и по мосту въехал во двор с каменной
оградой вокруг большой, угрюмой крепости. Рината вышел из автомобиля и
направился к маленькой дверце под большим фонарем в металлической оправе,
а я последовал за ним сквозь стену.
Солнце мигнуло, и я оказался в широком, хорошо освещенном коридоре,
образованном рядами открытых дверей, где люди в формах ничем не отличались
от подобных себе в любом правительственном учреждении. Внезапно Рината
свернул, а я перестарался и врезался в твердую скалу, должно быть, футов
пяти толщиной. К тому времени, когда я сманеврировал назад, на открытое
место, мой подопечный исчез из виду.
Весь следующий час я путешествовал по зданию, как механический призрак,
заглядывая в большие учреждения с рядами заполненных кабинетов и столов
под лампами дневного света, в маленькие учреждения с глубокими коврами и
торжественными бюрократами, восхищающимися своими отражениями в витринных
стеклах, в кладовые, информационный центр. Я попробовал более низкие
уровни, нашел хранилище невостребованных записей, комнату механического
оборудования, театрик, а еще ниже - какие-то угрюмые камеры. Здесь ничего
не было, не было для меня, и я, срезав путь сквозь стену, оказался в
комнате нескольких квадратных футов размером с ржавыми кандалами и дырой в
полу для заливания свинцом. Все это было необходимо в средневековых
донжонах, за исключением пары человеческих скелетов, прикованных к стене.
Я скользнул сквозь еще одну стену и очутился внутри строения, где были
грубые ступеньки, ведущие вверх. Это показалось мне неординарным выходом.
Я последовал своим курсом и нашел вверху поперечный коридор. Он вел к
другому коридору. Стены старого здания были, кажется, испещрены потайными
путями. Я нашел выход в двенадцать комнат, потайную дверь в садик, вниз.
Но ни один из этих путей не приблизил меня к Ринате. Вернувшись на верхний
этаж, я проверил еще больше офисов Очень Важных Персон и только в десятом
или двенадцатом по счету обнаружил свою добычу сидящей на краешке стула
напротив широкоплечего седовласого мужчины, на лице которого было
написано, что он военный. Он казался не очень довольным.
- Трудно объяснить барону, как именно этот субъект смог появляться и
скрываться по своей воле, - рычал он. - Никто вне операции "Заросли
шиповника" не был осведомлен о существовании субштаб-квартиры в этом
замке, и все-таки Байярд был обнаружен там, а позже этот субъект вылез
наружу - ниоткуда! Это неприемлемый отчет, майор! - Он хлопнул по листку