"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Протокол" - читать интересную книгу автора

- Молодцом, что не растерялись.
- В своем ли вы уме, Маньян? - рявкнул Посол. - Я крайне недоволен.
- Но, - поперхнулся Маньян, - я ведь, конечно, говорил в ироническом
смысле, господин Посол. Естественно, что я тоже растерялся от такой его
самонадеянности.
Земляне заняли свои места, с Ретифом в самом конце стола. Стол перед
ними был из голых зеленых досок, уставленный мелкими тарелками.
Уиллы за столом, некоторые в простых серых одеждах, другие в черных,
молчаливо наблюдали за ними. Среди них происходили постоянные перемещения;
то один, то другой вставали и уходили, уступая место новым уиллам. Трубы и
свирели оркестра завывали вовсю, и голоса уиллов за соседними столами,
соответственно, становились все громче и громче. Рядом с Послом
остановился уилл в черном. Разговор за соседними столами затих, и все
уиллы в молчании принялись наблюдать, как слуга накладывает беловатого
цвета суп в самую большую миску, стоящую перед посланником Земли.
Переводчик смотрел, наклонив голову.
- Достаточно, - сказал Посол Спредли, когда миска наполнилась до
краев.
Слуга уиллов плеснул в миску еще одну поварешку супа. Жидкость
пролилась на поверхность стола.
- Будьте любезны услужить остальным членам моей делегации, - приказал
Посол.
Переводчик что-то произнес тихим голосом. Слуга заколебался, потом
подошел к следующему стулу и принялся наливать суп в другую миску.
Ретиф наблюдал, прислушиваясь к перешептыванию вокруг. Уиллы за
столами вытягивали шеи, чтобы лучше видеть. Слуга быстро разливал суп,
отворачивая глаза в сторону. Он дошел до Ретифа и зачерпнул полную
поварешку.
- Нет, - сказал Ретиф.
Слуга заколебался.
- Я сказал - нет, - повторил Ретиф.
Подбежал переводчик, сделал знак слуге, который вновь принялся
вынимать полную поварешку из кастрюли.
- Я не буду есть суп! - сказал Ретиф, и голос его громко прозвучал во
внезапно наступившей тишине.
Он уставился на переводчика, который некоторое время тоже неотрывно
смотрел на него, потом услал слугу и пошел вперед.
- Мистер Ретиф, - прошипел голос.
Ретиф посмотрел в дальний конец стола.
Посол наклонился вперед, глаза его сверкали, а лицо было цвета
переспелой свеклы.
- Я вас предупреждаю, мистер Ретиф, - хрипло сказал он. - Я ел овечьи
глаза в Судане, "ка све" в Бирме, столетний "кат" на Марсе и многое что
другое, поставленное передо мной в процессе моей дипломатической карьеры,
и, клянусь священными останками Святого Игната, вы сделаете то же самое!
И с этими словами он опустил в миску похожую на кишку ложку.
- Не ешьте этого, господин Посол, - сказал Ретиф.
Посол уставился на него широко открытыми глазами. Он открыл рот,
поднося к нему ложку.
Ретиф встал, схватился за стол снизу и рванул его вверх. Огромная