"Дж.Лэрд. Жемчуг Кархайма (Ричард Блейд. Странствие 7)" - читать интересную книгу автора

паруса, огромный корабль плавно двинулся к ночному берегу.
- Паллон! - негромко позвал Блейд, подымая тусклый фонарь. - Ты здесь?
- Здесь, клянусь рыбьей требухой! - тон у канонира был довольным. - Все
в порядке, фитили подожжены и паруса полны ветра. Наш маленький подарок
грохнет на самом углу, или можешь отрезать мне оба уха!
Галион, слегка покачиваясь, шел к проливу; Блейд инстинктивно
чувствовал, как где-то во тьме, за его спиной движутся громады остальных
ховестарских кораблей. Они шли почти в полной тишине, гонимые легким
восточным ветром; смутные призраки, озаренные слабым сиянием луны и звезд,
неощутимые фантомы, скользящие по обсидиановой поверхности ночного моря.
- Паллон, к пушкам! - Блейд коснулся напряженного плеча Айолы и шепнул
ей на ухо: - Удачи, моя радость... Пусть демоны Акрода будут милостивы к
тебе!
- Иди, - она кивнула в сторону люка, что вел на пушечную палубу. -
Удачи, Черный. Пусть Святой Круг обережет тебя от ран. Пусть...
Двойной оглушительный грохот оборвал ее слова, и Блейд ринулся к трапу.
На бегу он видел, как слева по курсу, у самых скал, взметнулось
ослепительное пламя, как рухнула в море стена, как огненный фонтан закружил
в воздухе обломки снастей и темные крохотные человеческие фигурки. Он не
успел повернуться к северному форту, чтобы оценить результаты второго
взрыва, как грохот раздался опять - на сей раз уже на берегу. То рвались
бочки с порохом в подвалах крепости, а значит, ее можно было списать со
счета. Громовые раскаты еще метались в береговых утесах, когда послышался
торжествующий рев - видимо, ховестарские сотни были уже под стеной.
Секунду Блейд прислушивался к их воплям, потом скользнул вниз, на
пушечную палубу. Там тускло светили фонари, подвешенные к низкому потолку, и
полуобнаженные мускулистые фигуры склонялись к блестящим стволам; сам Паллон
наводил большое носовое орудие. Он обернулся, и Блейд увидел, как в хищной
усмешке сверкнули зубы канонира.
- Прах и пепел! - взревел он. - Прах и пепел - и ничего больше!
Недурная работа, а?
- Теперь меч закончит то, что начал порох, - отозвался Блейд, словно
обмениваясь с приятелем паролем. - А что на севере, дружище?
- Парни Аталира тоже расстарались... Там все в огне!
Приникнув щекой к теплому металлу ствола, Блейд заглянул в отверстие
порта. Да, северная цитадель пылала! Непонятно, что могло гореть в этом
каменном крысятнике - разве что балки перекрытий да солдатские койки? Он
видел, что второй форт пострадал меньше - часть западной стены треснула и
осела, но разлом был не так велик.
- Бьем с правого борта, - его голос гулко раскатился над палубой. -
Наводи в пролом! Целься! Огонь!
Рявкнули пушки. До северного берега было не больше ста пятидесяти
ярдов, и снаряды легли кучно; Блейд видел, как полетела каменная крошка, а
несколько ядер исчезли в щели, из которой тут же выхлестнул язык оранжевого
пламени. С каждой секундой "Жаворонок" приближался к цели, потом сверху
раздался топот, скрип снастей, и корабль повернул, втягиваясь в горло
пролива.
- Перезаряжай! - канониры работали в бешеном темпе. - Наводи! Огонь!
Снова грохот и всплески пламени. На верху оседающей стены метались
фигурки в блестящих шлемах - не то пытались сбежать, не то готовились к