"Дж.Лэрд. Жемчуг Кархайма (Ричард Блейд. Странствие 7)" - читать интересную книгу автора

придется уйти - но он уйдет победителем!
С высокой кормовой надстройки "Жаворонка" Блейд видел череду шлюпок,
набитых вооруженными людьми, направлявшихся к бухточке в скалах к югу от
пролива, туда, где форт защищали прибрежные утесы. Через несколько минут от
галионов отвалили новые шлюпки с точно таким же грузом и демонстративно
двинулись в тыл другому форту; они причалили к узкой песчаной косе, скрытой
от глаз защитников крепости густыми зарослями кустарника.
На стенах фортов наблюдалась некоторая суета. Их гарнизоны включали не
менее двух-трех тысяч солдат, и какое-то время Блейд надеялся, что они
рискнут предпринять контратаку. Однако таланты ховестаров по части владения
ятаганом и мушкетом были хорошо известны в Акроде, и бойцы Ринвела больше
полагались на пушки, чем на рукопашную схватку.
Оба десанта высадились без помех, и лодки быстро поползли обратно к
кораблям; через час на берег отплыла следующая партия. Турмы "Жаворонка",
"Коршуна", коверговской "Чайки" и еще пяти судов не участвовали в этой
операции; им предстоял поединок с дальнобойными орудиями фортов. Ритолийский
фрегат и вастанский барк стояли наготове, с трюмами, набитыми под завязку
порохом, политой маслом шерстью и всем, что могло гореть, пылать и
взрываться; на каждом сидела команда из двадцати ховестаров, которым
предстояло управлять парусами. Этим отчаянным парням были поставлены две
задачи: нацелить брандеры туда, куда нужно, и вовремя прыгнуть за борт. По
крайней мере за фрегат Блейд не беспокоился - там командовал Паллон.
Несомненно, в обеих цитаделях следили за оживленной деятельностью
пиратов, по-прежнему не проявляя никакой серьезной активности. Должно быть,
авантюристы разного толка неоднократно и безуспешно пытались атаковать
кархаймские укрепления и с суши, и с моря, так что старания ховестаров пока
не беспокоили гарнизоны. Попыток уничтожить шлюпки тоже не наблюдалось. С
одной стороны, это было бы пустой тратой ядер, ибо десанты высаживались в
двух милях от стен; с другой - защитники, видимо, не собирались выказывать и
тени сомнения в своей победе. Блейд понял, что командиры фортов предпочитают
полагаться на прочность камня, мощь своих орудий и саму природу. Подход к
южному форту затрудняли отроги горного хребта, перед другим расстилалась
песчаная полоса в двести ярдов шириной, где каждый, отважившийся на штурм,
оказался бы как на ладони; за ней вздымались скалы.
Вслед за первыми двумя рейсами десантных шлюпок последовали третий,
четвертый, потом еще и еще. Наконец офицеры герцога забеспокоились: на
каждом берегу уже скопилось не меньше тысячи ховестаров с легкими полевыми
пушками. От галионов шли новые и новые шлюпки - теперь они доставляли ядра,
порох, воду, провиант и длинные лестницы, сколоченные из запасного рангоута.
Серьезность этих приготовлений свидетельствовала и о серьезности намерений;
над фортами взвились сигнальные флаги, потом раздался протяжный звук горна,
и по широким стенам продефилировали отряды мушкетеров.
Разрабатывая свой план, Блейд опирался на опыт подобных операций в
Карибском море и Мексиканском заливе, где английские, голландские и
французские джентльмены удачи, собирая изрядные флотилии, десятилетиями
грабили испанские города. Он не мог с уверенностью сказать, когда именно это
происходило и удалось ли какому-нибудь удачливому собрату сэра Френсиса
Дрейка провести такую же операцию, как та, что была задумана им здесь и
сейчас. Возможно, все возможно... Во времена реактивных самолетов, атомных
энергостанций и компьютеров набеги пиратов уже превратились в легенду, и ни