"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

пешком; к тому же один двухфунтовый кошель давил ему в ребра, а другой
чувствительно бил по бедру. Не поскупившись оставить в залог десять золотых
монет, странник велел оседлать вороного жеребца, мастью напоминавшего Тарна,
и отправился на поиски дома Ар'каста.
Сразу за Садами Радости начинался пригородный район, в котором обитали
самые богатые и наиболее благородные граждане Катампы. Занятия у них были
разные. Попадались купцы и владельцы судов, мастерских и верфей; обитали тут
и важные чиновники ад'серита, военачальники, флотоводцы, крупные
землевладельцы и князья, чьи владения занимали десятки миль. Несмотря на
такое разнообразие профессий, все эти большие шишки походили в одном: жить
они предпочитали во дворцах. При каждом дворце, разумеется, был парк, при
въезде в который торчал столб с бронзовым или серебряным щитом, на котором
угловатой ксамитской вязью перечислялись все титулы и заслуги хозяина. С
одной стороны, это ускоряло поиски, с другой - солидная территория каждого
такого имения заставляла тратить время на разъезды. Аристократический район
Катампы тянулся на мили и мили, так что Блейд не раз помянул добрым словом
собственную предусмотрительность; без лошади его розыск мог занять дня три.
Он не хотел спрашивать дорогу, чтобы не выдать своего интереса к
опальному вельможе, и руководствовался только краткими описаниями искомого
места, полученными от Састи. Ар'каст, военный советник ад'серита, обитал
где-то к западу от Садов Радости, меж благородным адмиралом П'теленом и
почтенным лесоторговцем Ин'топуром. Часа за три до заката Блейд нашел его
дом. Дворец был не хуже прочих; и, хотя это обширное двухэтажное строение не
могло тягаться с наследным замком бар Ригонов, его ухоженный вид
свидетельствовал, что положение Ар'каста в эдорате Ксам было почетным и
прочным. Что же с ним приключилось?
Блейд дважды проехал мимо столба с серебряным щитом, разглядывая увитый
лианами фасад, маячивший за деревьями. Там царила полная тишина; не бегали
слуги, не появлялись всадники и паланкины, окна и двери были затворены.
Имения соседей, адмирала и торговца - как и прочие, попадавшиеся страннику
по дороге, - выглядели куда оживленнее; здесь же все казалось погруженным в
глубокий траур. Щит с титулами Ар'каста, однако, не сняли, и Блейд счел это
хорошим знаком, решив, что для ратонского разведчика еще не все было
потеряно. Скорее всего, он находился под подозрением, и оставалась надежда,
что ему удастся оправдаться.
Странник вернулся в Сады Радости, снял домик неподалеку от въезда,
заплатив за три дня вперед, велел поставить коня рядом с верандой и подавать
ужин. На этот раз ему прислали пятерых девушек - с фруктами, вином, тушеной
птицей и свежими лепешками; последняя из красавиц несла лютню. Блейд оставил
все, кроме девиц и лютни, приказав не беспокоить его до следующего полудня.
Когда разочарованные красотки удалились, он поел, скормил коню лепешки
и остаток фруктов, и вздремнул пару часов. К тому времени, когда в небесах
зажглись звезды и круглый диск Баста взошел над горизонтом, он был свеж и
бодр, словно проспал целую ночь.
Спрятав в седельную сумку один из кошелей и плащ, Блейд проверил
оружие. Ятаган у него был отменный, но слишком коротковатый; может, в доме
Ар'каста он найдет что-то более подходящее? Кстати, странное ремесло выбрал
этот Ар'каст - военный советник и стратег. Что ратонцы понимают в войне и
битвах? Впрочем, Ар'каст прожил в Ксаме десятки лет... возможно, он и в
самом деле стал великим стратегом и тактиком. Но чисто в теоретическом