"Дж.Лэрд. Лотосы Юга (Третье Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

востоку; обгоревшие кости Найлы - среди камнейантиподов, на расстоянии,
равном половине экватора планеты. Но плоть ее, нежная и сладкая, развеялась
в воздухе, улетела с ветром, выпала с дождем, превратилась в цветы, в травы,
упокоилась на зеленых лугах Айдена, Ратона, Ксама, Хайры. Блейд, во всяком
случае, надеялся на это.
Он вытер глаза и выпил еще. Холмы и степи Ксайдена мчались под ним; они
становились все более пышными, яркими, стирая воспоминания о мерзкой трясине
и обжигающем воздухе экватора. Флаер повернул к северо-востоку, к
полуострову в самом углу обширной территории Ксама, туда, где высились стены
и башни Катампы, где распластались по берегу ее верфи и причалы, где дым
сотен кузниц, коптилен и гончарных печей уходил в небеса, где в уютных
прохладных рощах прятались дворцы знати, а в подземельях неприступных замков
томились узники. Теперь машина летела высоко над землей, стремительная и
почти неразличимая за слоем редких облаков.
Солнце садилось. С медно-красного диска светила страннику улыбался сам
пресветлый Айден, и Семь Священных Ветров Хайры неслись рядом с его флаером,
быстрой птицей, сиявшей розовым и золотым опереньем в последних лучах
заката. Впереди мчался Алтор, покровитель путников; за ним - Ванзор, Ветер,
раздувающий огонь в горнах оружейников, и Грим, яростный Ветер битвы и
мести. Они словно намекали, что дело не обойдется без сражения; но
хитроумный Шараст и ловкий охотник Найдел, подпиравшие мощными спинами
крылья машины, пели, гудели, свистали о своем - о знании и умении, о
твердости и сноровке, и выдержке, и удаче. Сзади парили еще двое -
золотогривый Майр, Ветер любви, и основательный Крод, Ветер благополучия и
богатства, напоминая, что именно их дары венчают усилия героев. Окруженный
своей призрачной свитой, Блейд скользил в темнеющих небесах над
плоскогорьями и равнинами, над реками и лесами, сам подобный ветру -
долгожданному ветру возвращения.
На небе зажглись первые звезды, когда он миновал Тиллосат, прильнувший
к темной невидимой земле. Но странник не пытался разглядеть город эдора; он
смотрел вверх, в небо, приветствуя старых друзей - зеленый Ильм,
серебристый Астор и мерцающий Бирот. Астор сейчас горел точно на севере,
похожий на Полярную Звезду, и Блейд, словно зачарованный, надолго загляделся
в его светлое око.
Нет, эти небеса ничем не напоминали земные! Почему же звездное
великолепие - в любом мире, где он побывал, - будило воспоминания о доме?
Возможно, усыпанное яркими точками ночное небо являлось еще одним штрихом,
роднившим чужие миры с Землей. Везде была суша и было море, везде дули ветры
и росли деревья, везде жили люди; но, кроме этого, каждый мир, даже
невообразимо огромный Уренир, был погружен в космическую беспредельность, в
бездонное пространство, в котором ободряюще сияли путеводные огни звезд.
Блейд оторвался от этой величественной картины лишь тогда, когда его
аппарат начал снижаться и внизу обрисовалось смутное расплывчатое зарево -
тысячи огней Катампы, слитых воедино, что пылали у причалов, складов,
воинских постов и домов знати. Светлое пятно сдвигалось вправо, флаер
неторопливо кружил над морем, словно птица, выбирающая место посадки; и Семь
Ветров, непоседливых и стремительных, умчались на север, в Хайру. Они
выполнили свой долг, сопроводив странника и поведав ему о будущих
свершениях; теперь настало время приглядеть за хайритами. Шесть легкокрылых
братьев сразу ринулись за море, будоража волны, взбивая гребешки пены, своим