"Дж.Лэрд. Океаны Айдена (Второе Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Дж.Лэрд.

Океаны Айдена


ВТОРОЕ АЙДЕНСКОЕ СТРАНСТВИЕ
Февраль - июнь 1991 по времени Земли
Дж. Лэрд, оригинальный русский текст
OCR: Сергей Васильченко


Глава 1. АЙ-РИТ

Блейд высунулся из-за камня, и тут же над его макушкой свистнула
стрела. Кремневый наконечник чиркнул о скалу позади, расколовшись на тонкие
пластинки. Он проворно пригнул голову, успев, однако, заметить, что на
берегу у самой воды, там, где стремительные струи течения замедляли бег,
копошилось не меньше двух сотен смутных теней.
Рядом тяжело засопел и заворочался Бур.
- Голова поднимать - плохо, - просипел он, хватая горячий воздух
раскрытой губастой пастью.
Даже ночью - и даже для трогов! - условия па Поверхности казались
близкими к той хрупкой грани, за которой подстерегала смерть. Два-три часа
еще можно было вытерпеть, но не пять и не шесть. Тем более что через пять
часов наступал рассвет, а с ним - неминуемая гибель. Провести день на голой
скале Ай-Рит и остаться в живых не удалось бы никому. И поэтому переселенцам
с Верховьев приходилось спешить - если они не пробьются в Пещеры айритов до
восхода солнца, то к полудню все будут мертвы.
Блейда удивляла тяга отдельных племен трогов к перемене мест. В конце
концов, все острова, узкой цепочкой протянувшиеся вдоль Зеленого Потока,
были одинаковы. Голый, выжженный солнцем камень, покрытый кое-где желтоватым
налетом соли да ломким фиолетовым лишайником. Расстояния между ними
варьировались от трех до десяти миль, а размеры этих округлых вершин
экваториального подводного хребта не превышали пятисот ярдов в поперечнике.
Те, где имелись естественные пещеры, были обитаемыми. В Великом Зеленом
Потоке, стремительно катившем свои воды меж двух материков, от Западного
океана до Южнокинтанского, насчитывалось, вероятно, тысяч пять таких
скалистых островков. Блейд не знал, сколько из них населяли троги -
половину?.. десятую часть? Вероятно, они селились всюду, где были лабиринты
пещер - естественная защита от безжалостных солнечных лучей и душной, как в
парной бане, атмосферы.
Но почему они иногда устремлялись в путь? Они плыли с запада, с
Верховий Потока, - ибо против течения не смог бы выгрести никто, -
используя примитивные плоты из стволов пробковых пещерных деревьев. Чего они
искали? Об этом Блейд не мог догадаться, но справедливо полагал, что трогов
гнало в дорогу неистребимое человеческое любопытство. Эти обезьяноподобные
пещерные жители, несмотря на устрашающую внешность, безусловно были людьми,
и их язык насчитывал около трех сотен понятий - больше, чем у аборигенов
Андаманских островов на родной Земле.
Он снова высунулся из-за причудливого обломка скалы.