"Дж.Лэрд. Наследство Бар Ригона (Первое Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Со дня смерти Лейтона здесь многое изменилось. Он прошел многочисленные
посты - на одном, у пульта лазерной защиты, дежурили американские морские
пехотинцы - и спустился на триста футов под землю в бесшумной кабине лифта.
Она была нафарширована автоматикой; за полминуты стремительного падения
Блейд был исчислен, взвешен, разделен и собран вновь в памяти охранных
систем. Затем последовали томительные секунды, пока компьютер входного
контроля идентифицировал его личность. В случае отрицательного ответа кабину
наполнил бы токсичный газ и вознес Ричарда Блейда на небеса со скоростью
сверхзвукового истребителя.
Наконец дверцы раскрылись, и гость, вытирая со лба испарину, попал
прямо в объятия Джека Хейджа - невысокого смуглого подвижного человека лет
сорока пяти в белом лабораторном халате.
Лорд Лейтон пригласил его в свой штат за полгода до смерти, выдержав
титанический поединок с Дж. В те времена Блейд редко сталкивался с доктором
из Лос Аламоса; правда, он заметил, что под внешней скромностью приезжей
знаменитости скрывается железная хватка и целеустремленность. Впоследствии
наблюдения Блейда подтвердились - Джек Хейдж был прирожденным
руководителем, и старый профессор не ошибся, выбрав его своим преемником.
Они прекрасно сработались и искренне симпатизировали друг другу; и хотя
проект "Измерение Икс" уже восемь лет топтался на месте, новый шеф МИ6А не
винил в том американца. Хейдж, блестящий теоретик, внес множество
усовершенствований в компьютер Лейтона, однако разыскать второго Ричарда
Блейда оказалось ему не по силам.
Сейчас техасец, придерживая своего рослого спутника под локоть, семенил
рядом. Сухой, жилистый, крепкий, он все чаще напоминал Блейду покойного
Лейтона - если не считать того, что у старика был горб и, вследствие
перенесенного в детстве полиомиелита, он передвигался с грацией издыхающего
краба, которому оторвали каждую вторую ногу. Подобно Лейтону, Хейдж вечно
чиркал некие таинственные закорючки в старых блокнотах и амбарных книгах, на
салфетках и пачках сигарет, он так же проклинал бездарность своих помощников
- правда, с меньшей яростью, чем его предшественник; он раздражался, когда
ему мешали работать. А в героические моменты вытряхивания новых ассигнований
из секретного фонда премьер-министра его карие, обманчиво кроткие глаза
загорались тем янтарным львиным блеском, который в былые времена повергал в
ужас оппонентов его светлости лорда Лейтона.
Как истый американец, Хейдж был большим докой в финансовых вопросах.
Однажды, после совместно распитой бутылки бурбона, он признался Блейду, что
в бытность свою в Штатах успешно скрывал чуть ли не половину своих доходов.
Он не был жаден и вел сложную игру с налоговыми инспекторами чисто из
спортивного интереса. По его словам, человеку, не способному "надуть этих
кровососов", не стоило претендовать на докторскую степень по теоретической
физике.
Хейдж провел гостя в старый кабинетик лорда Лейтона, в котором он
ничего не менял - только понаставил везде двухфунтовые бронзовые
пепельницы. Он любил повторять, что здесь проходит его последняя линия
обороны; если русские, китайцы или израильтяне сбросят десант на Лондон и
прорвутся в подземный компьютерный центр сквозь залитую ипритом лифтовую
шахту, их встретит град тяжелых метательных снарядов. В ожидании этого
события пепельницы служили в сугубо мирных целях - по прямому назначению.
Усевшись в старое кресло, скрипнувшее под его тяжестью, Блейд различил