"Дж.Лэрд. Шестая попытка (Ричард Блейд. странствие 24)" - читать интересную книгу автора

- Вы уверены? - Блейд схватил ложку и в три приема отправил "овсянку"
в рот. К его удивлению, смесь оказалась довольно приятного вкуса и
напоминала цыпленка с шампиньонами.
Проглотив ее, странник поднял глаза на Стоуна, спокойно нарезавшего
свой бифштекс.
- Ну вот! Я все съел, но голоден по-прежнему.
- Посидите, подождите, пока кровь насытится сахаром и чувство голода
исчезнет. Пейте вашу минеральную водичку... - Генерал отправил в рот
огромный кусок мяса, прожевал, проглотил и ободряюще похлопал гостя по руке:
- Не смотрите на меня как каннибал на филейную часть юной девственницы...
Там, куда я вас собираюсь отправить, бифштексы противопоказаны.
- Не представляю такого места, - полусердитополунасмешливо буркнул
Блейд. - Дэйв, старина, в какую дыру вы собираетесь меня загнать? Недавно я
уже...
Он резко оборвал фразу, сообразив, что едва не проговорился, чуть не
упомянул Гартанг. Этот Гартанг был малоприятным местом, но Блейду попадались
и похуже. Вспомнить хотя бы тот безымянный мир, обитатели которого ютились в
катакомбах! Вот это была настоящая дыра!
Странник помотал головой, отгоняя неприятные воспоминания, и
переспросил.
- Так куда же вы меня пошлете, Дэйв? Надеюсь, не на пояс астероидов?
Стоун вдруг перегнулся через стол, приблизил свое лицо к лицу гостя,
пристально всматриваясь в его глаза, и тихо произнес:
- На Луну, Ричард. Всего лишь на добрую старую Луну, мой мальчик.
- Что-о?.. - Блейд подавился своим минеральным пойлом, закашлялся и
вытер выступившие на глазах слезы. Стоун сочувственно наблюдал за ним.
- Разумеется, вы можете отказаться. Но учтите, Дик, - случай
единственный в своем роде.
Блейд жадно осушил бокал и поинтересовался.
- Разве у НАСА не хватает своих людей? Почему вы хотите сделать из
меня астронавта?
- Вы нужны мне вовсе не в качестве астронавта, пилоты там будут.
Весьма надежные парни, надо заметить... Но командовать ими должен
супернадежный человек.
Внезапно Блейд ощутил, что чувство голода прошло; он был сыт, словно
после отличного обеда. Поглядывая, как Стоун расправляется со своим
бифштексом, он спросил:
- Насколько я понимаю, вы предлагаете мне должность командира
космического корабля?
Кивнув, генерал отодвинул пустую тарелку и принялся за пудинг.
- Но я специалист несколько иного профиля, - заметил Блейд.
- Это не имеет значения.
- Как не имеет? Я не знаю даже, где мотор у вашего космического
драндулета, как взяться за руль и выжать сцепление... или что там у него
есть...
- Вам не придется браться за руль, дружище. Я же сказал, что там будут
пилоты, лучшие наши пилоты. Полковник Керк Дуглас, сорок лет, физик и
механик, и подполковник Гарри Нибел, моложе Дугласа на два года, специалист
по электронике и связи. Оба имеют докторские степени, здоровы, как
быки-производители, и обладают большим опытом... - Покончив с пудингом,