"Стерлинг Ланье. Угроза с Марса" - читать интересную книгу автора

равно как и наиболее крупные кратеры, сейчас превратившиеся в болота, самые
высокие горные гряды, глубокие ущелья, пустынные тундровые районы и дороги -
последних было немного. Большую часть карты покрывали белые пятна,
остававшиеся неизменными со времен высадки первых исследователей Марса два с
лишним столетия назад.
- Предмет наших забот - наше собственное южное полушарие, - на карте
замерцало красное пятнышко указки полковника. - Вот здесь, на Южном полюсе,
расположена наша главная база Арес. Кампания, само собой, будет
координироваться оттуда. Северное полушарие тоже не будет забыто, но мы,
судя по всем параметрам, гораздо важнее. Обратите внимание на наше
положение. Мы находимся в центре, точнее, чуть к югу от центра кольца
укреплений. Охраняемые нами криолитовые рудники наиболее крупные среди всех
концессий, выданных на разработку неисследованного района. Первым этапом
кампании будет срочный поиск информации. Мы слишком мало знаем. Трагически
мало. Мы должны искать новые методы разведки. И у нас совсем немного
времени. - Голос Мюллера звучал тихо, невыразительно, но у Слейтера от его
слов по спине пробежал холодок. Никогда раньше полковник не подчеркивал
недостаток времени для исполнения новой задачи. - Нам надо обследовать
территорию величиной с половину земной суши.
- Прошу прощения, сэр, - подал голос капитан Насибанн, - как насчет,
гм... нашего гостя? Я так понимаю, он играет во всем этом какую-то роль.
- Совершенно верно, причем - главную роль. Он - наш союзник до
некоторых пределов, выработанных совместно им и мной и одобренных верховным
командованием. Некто, возможно, целая группа, безусловно враждебная нам,
координирует деятельность племен, объединяя их в одну армию для нанесения
согласованного удара. Присутствующие на планете войска - напомню вам, все
это совершенно секретно, - к отражению подобного удара не готовы. Есть
информация, которая указывает на немарсианское происхождение этого плана, но
ее я изложу попозже. Однако предполагаемые районы сбора сил для будущей
атаки сейчас закрыты для доступа. Не нами - ими, кто бы они ни были. Над
этими районами несколько раз исчезали даже вертолеты. Специалисты с базы и
земные компьютеры около года анализировали полученную информацию,
сопоставляя тысячи случайных происшествий. Картина получилась весьма
запутанная, но не бессмысленная - в некоторые обширные районы нам неспешно,
но старательно перекрывают доступ. По мнению экспертов, эти районы - не что
иное, как крупные центры сосредоточения живой силы и оружия.
- А как насчет спутников, полковник Мюллер? С них никакой информации не
поступало?
- Совершенно верно, младший лейтенант Ривейра, - никакой. Но что могут
спутники, если враг настолько осторожен? Рискуя преувеличить опасность, я
все же повторю: ни с чем, подобным этой угрозе, мы ранее не сталкивались.
Этот замысел умен. Всем известна способность руккеров к копанию подземных
убежищ. Известно также, что в марсианском грунте имеется множество пещер
вулканического и другого происхождения. Опознать среди них недавно
появившуюся сеть пещер и тоннелей искусственного происхождения со спутников
невозможно. Кроме того, не забывайте про туман, облачность, дождь и снег. И
великие каньоны. Чтобы лучше разобраться в деталях, расспросите об этом
капитана Фенга, возглавляющего разведку форта.
- Сэр, что вы имели в виду, говоря о немарсианском происхождении этих
планов? Мне кажется, вряд ли кто-то стал бы управлять руккерами с Земли.