"Джил Мари Лэндис. Только однажды ("Луизиана" #2)" - читать интересную книгу автора

Джемма почувствовала, как внутри у нее все сжимается, и инстинктивно
вцепилась пальцами в малиновый шелк своих юбок.
- Я лучше постою, - прошептала она, не отрывая взгляда от бумаг,
которые отец держал в руке.
Томас О'Херли глубоко вздохнул, взглянул на документы и торопливо
заговорил:
- Во время моей последней поездки в Новый Орлеан я подписал этот
брачный договор между тобой и одним креольским аристократом, богатым молодым
человеком по имени Алекс Моро...
- Что вы сделали?! - У Джеммы подогнулись колени.
- Он сможет обеспечить тебе роскошную жизнь.
- Мне не нужна роскошная жизнь. Я не хочу...
Отец взмахом руки заставил ее замолчать.
- Выслушай меня. Я потратил жизнь, чтобы сколотить состояние. Я всегда
баловал тебя. К твоим услугам были и богатство, и привилегии, ты получила
прекрасное образование, потому что я хотел обеспечить тебя всем, чего мой
отец никогда не имел возможности дать мне. Так или иначе, но когда ты
возвратилась из монастырской школы, оказалось, что ты уже совсем взрослая.
Настало время позаботиться о твоем будущем. Естественно, я хочу, чтобы ты
получила самое лучшее. Что же в этом плохого?
Джемму охватила паника. Слезы подступили к ее глазам, ей с трудом
удавалось их сдержать. Фигура отца, державшего в руке проклятый брачный
договор, мерцала и расплывалась у нее перед глазами.
Как он мог так с ней поступить? Джемма смахнула предательские слезы
тыльной стороной ладони.
- Мне всегда хотелось только одного - чтобы мы стали ближе. Мне
хотелось путешествовать вместе с вами и повидать мир. Почему я не могу
принять участие в открытии нового представительства компании, вместо того
чтобы выходить замуж за этого... этого Алекса Моро?
Осознав, что она буквально умоляет отца, Джемма напомнила себе, что он
терпеть не может слез, как и любых проявлений слабости.
Джемма сама не могла понять, почему она ждет, что отец сейчас поведет
себя иначе, чем всегда. Томас О'Херли никогда не проявлял открыто своих
чувств к ней, ни разу в жизни не сказал, что любит ее. Для него было
достаточно, что он покупал ей дорогие вещи, щедро дарил подарки и
обеспечивал всем самым лучшим, что только можно приобрести за деньги.
Простые человеческие проявления нежности, ласковые слова любви были ему
чужды.
Джемма отерла слезы и выжидающе смотрела на отца, стоявшего в другом
конце комнаты. Она отчаянно нуждалась в его любви, но не представляла себе,
как ее завоевать.
- Поверь мне, Джемма. Я много думал, прежде чем принять такое решение.
Этот союз заключается для твоего же блага.
Союз. Бизнес. А она для него всего лишь пешка. Джемма глубоко страдала,
но эта боль не смогла заглушить кипевшую в ее душе ярость.
- Для моего блага? Отец, вы слишком опытный бизнесмен, чтобы подписать
брачный договор и ничего от этого не выгадать.
Изрядно вспотевший Томас вытащил носовой платок и снова аккуратно
промокнул лоб.
- Ты права. Сказав, что нуждаюсь в твоей помощи, я именно это и имел в