"Джил Мари Лэндис. Полевой цветок ("Цветы" #2)" - читать интересную книгу автора

она закашлялась. Зная, что виски стоит пять долларов за пинту, она, даже
кашляя, продолжала крепко сжимать кружку, чтобы не пролить драгоценную
жидкость.
- Давно же ты не выпивал, Дэн! - воскликнул Энрике Домингез. Он смотрел
на нее еще несколько мгновений, потом не выдержал, хлопнул себя по бокам и
затрясся от смеха. Не удержавшись на ногах, он повалился на землю и мужчины
загоготали уже над ним.
Между Дэни и Большим Джейком была договоренность в отношении спиртного:
когда трапперы кутили, она притворялась, что пьет, в то время как он
проглатывал свою долю; потом они быстро обменивались кружками - это движение
оставалось незамеченным в суматохе, царящей на таких мероприятиях. Она так и
не пристрастилась к спиртному и не научилась пить: Большой Джейк был
категорически против этого. "Вино только повредит тебе мозги, - говорил он
ей. - С нас хватит одного тронутого".
Сейчас она держала кружку с драгоценным напитком и после первого самого
трудного глотка обнаружила, что ей очень нравится охватившая ее теплая
истома.
Она сидела, слушала, как мужчины обмениваются новостями и слухами,
смаковала виски и чувствовала, что впервые за много дней расслабилась.
Откинувшись на бревне, она узнавала из разговоров друзей, кого из трапперов
отправили на тот свет и кто сам отдал Богу душу со времени их последней
встречи. Цена бобра выросла до шести долларов за шкурку - это была хорошая
новость для всех. Когда пришла очередь Дэни внести свою лепту в общую
беседу, она быстро рассказала охотникам о кончине Большого Джейка, и мужчины
некоторое время молчали, глядя на огонь и размышляя каждый по-своему о
бренности этой жизни. Потом ей пришлось сообщить им о смерти Моуза и о том,
как двое незнакомцев, с которыми она приехала в лагерь, пришли ей на
выручку, когда она попала в руки бандитов, убивших Моуза. Дэни не упомянула
о том, что произошло накануне ночью. Описав горбуна, который скрылся на
одном из мулов Моуза, она замолчала и стала слушать других рассказчиков.
Кто-то достал относительно свежую, шестимесячной давности газету,
выпущенную в Сент-Луисе. Ее стали передавать из рук в руки, но Дэни отказала
себе в удовольствии почитать, когда газета дошла до нее. С наступлением
темноты рассказчики начали все больше приукрашивать свои истории.
Хенри Маркер, молодой охотник, сидел, закутавшись в одеяло. Хотя у него
был молодой голос и крепкое тело, волосы его, свисавшие ниже плеч, были
совершенно белыми. Длинная борода доставала до второй пуговицы на его
рубашке, и глаза его дико вращались, когда он рассказывал о своих
приключениях. Летом он отправился на юг в одиночестве и добрался до огромной
пустыни, где ничего не росло. У него кончились продукты, и чтобы не умереть
с голоду, он вынужден был съесть свои мокасины. В другой раз он засунул руки
в муравейник, и когда они покрылись ползающими и кусающимися насекомыми,
слизал их языком.
- Проклятие! - прошептал Хенри, сопровождавший свой рассказ энергичной
жестикуляцией. - В конце концов, чтобы выжить, я стал пускать кровь мулам и
пить ее.
- Черт! - отозвался кто-то из толпы сочувственным тоном, и Дэни решила,
что нет ничего удивительного в том, что волосы Хенри поседели.
В костер подбросили веток. Солнце спряталось за горами, над долиной
сгустились лиловые сумерки.