"Луис Ламур. Ландо ("Сэккетты") " - читать интересную книгу автора

Накрапывал мелкий дождь, когда мы прибыли в Кроссинг. Там я сторговался
с хозяином лавки, уступив ему дробилку для кукурузы за одноглазую, с
больными ногами кобылу.
Ни один человек на Западе не сможет разбогатеть, не прикладывая к этому
усилий. Я собирался стать богатым и составил план. Каждый, кто хочет
преуспеть, рассудил я, должен прежде всего заботиться о приросте. Пусть моя
кобыла принесет жеребенка. Но сначала ее надо подкормить. Я огородил место
на лугу и выпустил там мою красотку.
Тинкер возмутился моим поступком.
- Хвастался, что умеешь торговать, - негодовал он. - Ну и что ты будешь
теперь делать с этой больной, одноглазой клячей?
Что касается меня, то я просто улыбнулся в ответ. Уже давно я мечтал
заполучить эту кобылу.
- Ты слышал когда-нибудь о Хайленд Бэй?
- О той легендарной беговой лошади? В горах только о ней и говорили. Но
она сломала ногу, и ее пристрелили.
- Семь или восемь лет назад Хайленд Бэй могла обогнать любого коня в
наших местах и много раз побеждала на скачках в долине.
- Ну, помню.
- Как-то Хайленд Бэй вырвалась и убежала на соседнее пастбище. Обычный
низкорослый конь, учуяв ее, сломал забор и бросился за ней.
- Уж не думаешь ли ты, что твоя, ничего не стоящая кляча и есть ее
жеребенок?
- Уверен в этом. Фактически я присутствовал при ее рождении. Старый
Хейвуд, владелец Хайленд Бэй, был настолько глуп, что подарил жеребенка
своему работнику.
Тинкер задумчиво посмотрел на меня.
- Итак, ты взял эту одноглазую тварь только потому, что считаешь ее
жеребенком Хайленд Бэй? И что ты теперь собираешься делать?
- Я слышал, что индейцы и мексиканцы держат сильных лошадей для скачек.
У меня будет мул, который по резвости превзойдет любую лошадь.
- И ты надеешься на свою кобылу? - усмехнулся Тинкер.
- На ее потомство, - сказал я. - Если найти хорошего производителя, то
можно получить отличного мула.
Мы сидели на берегу, наблюдая за кобылой, пасущейся на зеленом лугу, и,
помолчав немного, я добавил:
- Должник обязан так или иначе расплатиться! Не знаешь, где Кэфри
держит своего племенного осла?
Мой приятель ничего не ответил и после недолгой паузы произнес:
- Никогда еще мулы не участвовали в скачках.
- Тинкер, если кто-то устраивает скачки, то кто-то другой делает
ставки. Например, здесь, в горах, готовы поставить хоть на корову, - учти,
многие мулы бегут гораздо быстрее, чем лошадь, хотя мало кто верит в это. Но
я сам видел. К тому же те единицы знатоков, которые знают толк в мулах,
рассказывали мне.
Осел Кэфри считался производителем самых лучших мулов. Он был настолько
силен, что мог убить жеребенка или человека. До наступления темноты мы
спрятались в густых зарослях кизила и ивы, как раз напротив пастбища Кэфри.
По пастбищу гулял ветер, и время от времени осел чуял запах кобылы. Не