"Эдит Лэйтон. Сделка с дьяволом " - читать интересную книгу автора

навестил одного старого друга. Доложу тебе, это был прелюбопытнейший визит!
Хотелось бы узнать поподробнее, почему виконт Норт решил вдруг выяснить,
что связывает меня с его дальней родственницей, мисс Корбет? Я имею в виду
ту девушку, Кейт Корбет, которую мы на днях встретили в парке, если ты еще
не забыл... - Он пристально посмотрел на Ли. - Впрочем, думаю, вряд ли:
такое не забывается... Видишь ли, Джейсон Норт- мой давний друг. И вдруг он
заявляет, будто ты просил его и его любезную супругу взять эту крошку к
себе в дом и беречь от опасностей, которые в Лондоне с его разношерстной
публикой могут подстерегать ее на каждом шагу!.. Джейсон недоумевал, почему
при этом было вдруг упомянуто мое имя. Мне ничего не оставалось, как
ответить ему, что я и сам недоумеваю...
Ли явно чувствовал себя не в своей тарелке. Отвернувшись, он стал
разглядывать трость Аласдера, стоявшую в углу.
- Уверяю тебя, мой друг, - пробормотал наконец он, - я и понятия не
имел, что вы с Джейсоном, оказывается, знакомы... Если бы я знал, то,
разумеется... - Он посмотрел на Аласдера. - Что ж, раз уж тебе все стало
известно, придется сказать правду: да, я действительно беспокоюсь за эту
юную особу.
- Не такая уж она и юная. - Аласдер повернулся к зеркалу якобы для
того, чтобы поправить жабо, а на самом деле он наблюдал за реакцией
друга. - Как сказал Норт, ей двадцать три года... И что же тебя беспокоит,
мой друг?
- За ее честь я не беспокоюсь, Аласдер. Даже если она сама не устоит,
я знаю тебя - ты все-таки не такое чудовище, чтобы воспользоваться
неопытностью невинной девушки. Но во-первых, я боюсь за ее сердце. Если она
к тебе слишком привяжется, то это - здесь ты, я думаю, согласишься со
мной - совершенно ни к чему ни ей, ни тебе. Она, может быть, как ты сказал,
не так уж и юна, но - это сразу видно - весьма наивна и неопытна, хотя
по-своему очень неглупа. Во-вторых, ты, кажется, обмолвился, что она может
быть для тебя полезна. Я не знаю, как именно ты собираешься ее
использовать, но не кажется ли тебе, что не стоит все-таки каким бы то ни
было образом вовлекать ее в твои игры?
- Понятненько... - протянул Аласдер и прищурился. - Признайся, Ли, ты
к ней неравнодушен? Если это так, то уступаю ее тебе и одобряю твой выбор:
пташечка действительно симпатичная...
- Нет, - поспешил ответить виконт. - Она и впрямь весьма мила, но
успокойся: планов на нее я не имею. А вот ты - это разве что слепой не
заметит! - смотришь на нее, как тигр на добычу...
- Тигр, жираф... Что это тебя сегодня тянет на какие-то зоологические
сравнения? - усмехнулся Аласдер, застегивая фрак.
- Аласдер, - вздохнул Ли, - если тебя интересует ее связь со Скалби,
то знай: они вовсе не близки. Я это узнал у Норта- окольными путями, но я
умею так спрашивать, что никто не догадается, какова на самом деле моя
цель. Да и зачем тебе этот полуоперившийся цыпленок? Если уж тебе так
непременно нужно действовать через женщину, то избери тогда кого-нибудь из
"красавиц" сестер - они к тому же гораздо ближе к Скалби. Тем более что они
явно горят желанием сойтись с тобой поближе - хотя не столько потому, что
их интересуешь ты, сколько потому, что это привлечет к ним внимание других
мужчин...
- Они не состоят с ними в родстве. - Аласдер поправил кружевную