"Эдит Лэйтон. Сделка с дьяволом " - читать интересную книгу автора

отразилось беспокойство и даже, пожалуй, страх. Наконец дрожащей рукой он
приподнял шляпу. Его жена смотрела куда-то вдаль, явно избегая встречаться
глазами с молодыми джентльменами, приветствовавшими ее мужа.
- Что и требовалось доказать! - рассмеялся Аласдер, когда пожилая чета
удалилась. - Как еще станет вести себя порядочный джентльмен, когда его
приветствует человек со скандальной репутацией, тем более если последний в
компании джентльмена, считающегося порядочным?
- Но на вчерашнем балу... - начал Ли.
- Мой друг, - смеясь перебил его Аласдер, - если мои доходы растут с
каждой секундой, то Суонсонам волей-неволей приходится мириться с фактом
моего существования. В некоторых кругах меня принимают, в других нет... Я
отдаю себе отчет, что, общаясь с девушкой, подвергаю ее опасности утратить
доброе имя. Для этого-то, собственно, ты мне и нужен, мой друг, поэтому
просьба: когда я буду разговаривать с ней, стой ко мне как можно ближе и
постарайся всячески лезть в глаза всякому, кому вздумается посмотреть на
меня.
- Не придавай значения тому, как среагировали на тебя эти старые
развалины, - произнес Ли. - Что с них взять - они безнадежно застряли в
прошлом веке. На самом деле твоя репутация ничуть не хуже, чем у любого
другого мужчины в здешнем свете.
Аласдер посмотрел на него, вскинув бровь.
- Подтверждение тому, - горячо продолжал Ли, - хотя бы та же леди
Элеонора. Если бы твоя репутация была и впрямь плоха, стала бы она пытаться
заполучить тебя в мужья? Зачем ей такой муж?
- В ее ситуации такой муж все равно лучше, чем совсем без него. Ей
срочно нужен брак, чтобы не рушить свою репутацию. Я уверен, что мне она
сказала еще далеко не все...
- Ты думаешь, прищурился Ли, - она беременна от того джентльмена?
- Не исключено.
- Но то, что о тебе рассказывают, имеет отношение лишь к давним годам.
Человек может измениться...
- Если ты перестанешь грешить, старые грехи все равно никуда не
денутся, как леопард никогда не смоет своих пятен. Можно жалеть о старых
грехах, раскаиваться, пытаться загладить их тысячью добрых дел - они все
равно никуда не денутся. Некоторые поступки, мой друг, оставлют в душе
такой след, который потом ничем не изгладишь. Я заслужил свою репутацию.
Все, чего я хочу сейчас, - это разыскать девочку, поблагодарить и при этом
не запятнать ее доброе имя. Ты поможешь мне?
- Разумеется, мой друг! Но сдается мне, Аласдер, что твое прошлое
беспокоит тебя гораздо больше, чем других. Подумай - не преувеличиваешь ли
ты?
- В таком случае тебе до сих пор удалось сохранить свое сердце чистым,
если ты и впрямь так думаешь! Смотри-ка лучше по сторонам, как бы нам не
прозевать ее!
Ли замолчал и, последовав совету друга, стал смотреть по сторонам.
Парк был полон людьми, на каждой скамейке кто-то сидел, те, кому не хватило
места, разместились прямо на траве. Праздные гуляки, дамы, джентльмены,
рабочий люд, родители, с умилением глядящие на резвящихся отпрысков,
собаки...
- Скажу по секрету, - произнес Аласдер, - я, как ты знаешь, далеко не