"Лазарь Лагин. Остров Разочарования" - читать интересную книгу автора

I

Вечером третьего июня тысяча девятьсот сорок четвертого года британский
конвой, шедший из Персидского залива в составе девятнадцати транспортов и
пятнадцати эскортных кораблей, подвергся в Атлантическом океане нападению
нескольких немецких подводных лодок. Атака была отбита ценою потери одного
транспорта, носившего название "Айрон буль". Две торпеды очень точно
врезались в его машинное отделение, он переломился пополам, как сухая щепка,
и обе половинки ушли ко дну раньше, чем экипаж успел предпринять что-нибудь
для своего спасения.
Что касается остальных кораблей, то им было не до спасения тех немногих
"счастливцев", которых чудовищной силой сдвоенной взрывной волны забросило с
палубы погибшего транспорта достаточно далеко от засосавшей его гигантской
воронки. В это время поверхность океана, покрытого невысокими трехбалльными
волнами, бороздили сразу в нескольких направлениях зловещие бурунчики новых
залпов фашистских торпед. Капитаны транспортов были заняты уклонением от
торпед, а эскортные корабли с лихорадочной поспешностью сбрасывали на
подводные лодки длинные очереди глубинных бомб. От множества взрывов океан
вздымался нежно розовевшей на закатном солнце смерчеподобной колоннадой из
воды и пены, а мощные гидравлические удары, сотрясая корпуса транспортов и
фрегатов, оглушали и топили тех немногих спасшихся с "Айрон буля", которые
еще держались на воде.
Вскоре в двух Местах вспучились и лопнули огромные пузыри, затем
всплыли на поверхность большие масляные пятна, а чуть спустя - обломки
скамьи, кормовой флаг со свастикой и несколько матросских бескозырок с
немецкими надписями.
В докладе, посланном командиром конвоя в Королевское британское
адмиралтейство, было сообщено о потоплении двух вражеских подводных кораблей
и гибели королевского военного транспорта "Айрон буль" со всем его экипажем
и немногочисленными пассажирами.
Среди траурных извещений, разосланных в связи с этим соответствующим
отделом адмиралтейства, пять заслуживают нашего особого внимания.
Два из них были направлены английским адресатам: одно в Ливерпуль,
семье майора Эрнеста Цератода, бывшего секретаря местного отделения
тред-юниона транспортников и неквалифицированных рабочих, второе - в Лондон,
Ист-Энд, вдове Сэмюэля Смита, кочегара с "Айрон буля". Другие два извещения
первым попутным самолетом перебросили через океан в Соединенные Штаты, в
Филадельфию, штат Пенсильвания, семье капитана санитарной службы Роберта
Фламмери, одного из отпрысков старинного и прославленного банкирского дома
"Джошуа Сквирс и сыновья", и в Буффало, штат Нью-Йорк, матери военного
корреспондента газеты "Буффало дейли войс" Джона Бойнтона Мообса.
Пятое траурное извещение было послано в Главный морской штаб Советского
Союза, откуда его переотправили с выражением соболезнования в Москву на
Малую Бронную улицу, семье капитан-лейтенанта Константина Егорычева. Спустя
некоторое время оно вернулось в Главный штаб за ненахождением адресатов:
отец Константина Егорычева, старший сержант Василий Кузьмич Егорычев, пал
смертью храбрых при освобождении Севастополя, а младший брат, Сергей
Васильевич, уже два месяца как воевал где-то на Первом Украинском фронте.
Будем справедливы: никаких оснований для того, чтобы сомневаться в
гибели перечисленных выше двух американцев, двух англичан и советского