"Лазарь Лагин. Остров Разочарования" - читать интересную книгу автора

явлением.
Все же, опасаясь наткнуться на обитаемую землю, "Пилигрим" остановился
кабельтовых в восьми от берега, выслал разведку на шлюпке, а сам лег в
дрейф.
Разведка добросовестно обследовала остров. На нем было много зелени,
несколько пальмовых рощ, речушки с прохладной и вкусной водой. С юга и
востока его окаймлял довольно высокий горный кряж, защищавший от холодных
ветров, дувших с юга, и знойных сухих ветров, дувших из
центральноафриканских пустынь.
В долине, образованной этим полукольцом, подходившим вплотную к берегу,
судя по всему, царил ровный, нежаркий климат, росла густая и сочная трава,
которой хватило бы на круглогодовой выпас сотен голов крупного рогатого
скота. На внутренних склонах гор там и сям мелькали белыми ватными комочками
никем не пуганные горные козы. Но нигде - ни на берегу, ни в долине, ни на
горных склонах - не замечено было никаких признаков человека. ,
Разведке так понравилось на острове, что снова возник вопрос: а не
убить ли все-таки мистера Пентикоста? Ну, в самом деле, что за жизнь для
такого просвещенного человека на необитаемом острове, вдали от общества и
деятельности, к которой он так привык? Право же, уж лучше смерть. А остров
хорошо было бы оставить за собой в качестве базы на тот случай, если бы,
распродав негров, команда вдруг собрались заниматься морским разбоем.
Около суток жизнь Пентикоста висела на волоске, пока не взяла верх
точка зрения тех, кто после продажи и корабля и негров хотел вернуться на
родину и вести образ жизни, достойный богатого и уважаемого английского
джентльмена.
Ранним утром двенадцатого марта тысяча шестьсот двадцать седьмого года
Пентикоста разбудили, умыли, в последний раз побрили, накормили вкусным и
питательным завтраком, который он, однако, проглотил без особого аппетита, и
высадили на берег.
Занимавшаяся заря едва успела позолотить вершины гор. Весь остров еще
был окутан сероватой предрассветной мглой. Было не холодно, но сыро. Поэтому
связанного по рукам и ногам Пентикоста, из уважения к его возрасту и
высокому общественному положению, не швырнули на гравий, а довольно бережно
усадили на одну из девяти бочек, которые заспанные и злые с перепоя матросы
выкатили из шлюпки на берег. В четырех бочках было продовольствие, в четырех
порох, в одной ром. Вслед за этим вынесли на берег и положили около
молчавшего Пентикоста два мушкета, два пистолета, несколько ножей, топор,
пилу, два ящика гвоздей, кой-какую домашнюю утварь и вернулись на корабль за
его библиотекой, которая уже была заблаговременно упакована. Благополучно
выгрузив книги, матросы совершили еще один рейс на "Пилигрим" и возвратились
с тридцатью четырьмя неграми и негритянками, состояние которых было
настолько тяжелым, что не было никакой надежды довезти их живыми до порта
назначения. Их вывели связанными одной веревкой, которая в данном случае,
казалось, не столько удерживала их от побега или сопротивления, сколько от
того, чтобы они не попадали от слабости в воду.
- Мы оставляем этих негров с вами в вашем полном распоряжении, сэр, -
сказал помощник капитана Пентикосту. - Мы оставляем их для того, чтобы вам
не пришлось скучать без общества и чтобы вы могли пользоваться услугами этих
невольников так, как вы заслуживаете этого, сэр, принимая во внимание ваши
высокие и разнообразные достоинства. Мы надеемся, сэр, что вы благосклонно