"Лазарь Лагин. Остров Разочарования" - читать интересную книгу автора

когда все делалось демократично, по-семейному, без посредников и судебных,
исполнителей), призывал благословение божие на своего неисправного должника,
изгонял его из больше не принадлежавшего ему дома и сам вступал во владение
всей его движимой и недвижимой собственностью. Внезапно в расцвете сил умер
его совладелец по судоходной компании. Сквирс предъявил векселя покойного на
сумму, значительно превышавшую его долю в компании, и стал ее единственным
владельцем. Но его великодушие было столь велико, что он не выгнал на улицу
семью покойного и не востребовал с нее остаточную разницу по векселям,
больше того, он стал из личных средств выплачивать ей пенсию в размере трех
фунтов и десяти шиллингов в месяц, хотя никто, кроме него, не знал, что
векселя были им подделаны в ту самую ночь, когда умер его компаньон, в
перерывах между утешением рыдавшей вдовы и хлопотами по организации похорон,
достойных такого именитого покойника. Он шел по дорогам богатства, почета и
могущества по трупам соседей, добрых знакомых и друзей. Его слава
распространилась далеко за пределы Джошуаленда. Его имя было достаточно
известно в Вирджинии, Массачусетсе и даже в голландской фактории Новый
Амстердам, которая через тридцать восемь лет стала английским городком
Нью-Йорком. О Джошуа Сквирсе говорили, как о человеке суровой и праведной
жизни, пуритане из Саутгемптона, те самые "отцы пилигримы", которые, прибыв
в Америку на корабле "Майский цветок", основали благословенную господом
колонию Нью-Плимут. Он быстро стал одним из виднейших аристократов кошелька
в колониях, якобы не признававших аристократов по рождению.
Не следует только думать, что финансовое и политическое могущество
банкирского дома "Джошуа Сквирс и сыновья" и после того, как он лишился
рачительного руководства своего основателя, всегда развивалось по восходящей
прямой. Уже в восьмидесятых годах восемнадцатого века в итоге бурного
хозяйствования трех подряд поколений руководителей это была всего лишь одна
из многих тысяч заурядных провинциальных банкирских контор, богатство
которой состояло не столько в материальных ценностях, сколько в традициях.
Только скопидомская изворотливость и осторожность второго отца этой фирмы -
Урии Дональда Сквирса - удержали ее на поверхности в дни страшных кризисов
тысяча восемьсот девятнадцатого и тысяча восемьсот тридцать седьмого годов.
Былое величие вернула этому старинному банкирскому дому обильная военными
заказами и покладистыми и высокопарными взяточниками гражданская война
тысяча восемьсот шестьдесят первого - шестьдесят пятого годов. В это славное
четырехлетие фирма "Сквирс и сыновья" положила немало усилий на алтарь
свободы, беззаветно снабжая федеральную армию гнилым обмундированием и
сеном, которое лошади все же могли есть, если они были не очень привередливы
и очень голодны. Сразу после победы над южанами Сквирсы приняли совместно с
гульдами, морганами и вандербильдами энергичное участие в том грандиозном
разбое и расхищении государственных земель и средств, которое в официальной
американской истории иначе не называется, как великой эпохой
железнодорожного строительства. К тем же не так уж отдаленным временам
относится и первая взятка, данная президентом банкирского дома "Джошуа
Сквирс и сыновья" не какому-нибудь замухрышке приемщику обмундирования, а
председателям разных комиссий конгресса Соединенных Штатов и даже
вице-президенту республики. С тех лет Сквирсы твердо и навсегда встали в
первые ряды признанных американских патриотов, ревнителей демократии, а с
начала текущего века и борцов против "опасных заокеанских радикалов".
Но Пентикоста - мы будем называть мистера Джошуа его настоящей