"Лазарь Лагин. Патент "AB" (Фантастический памфлет, 1946)" - читать интересную книгу автора

достигает размеров нормальной взрослой особи... Я уже проверял его на
крысах, морских свинках, кроликах и собаках. Мне кажется, что настала пора
испробовать его и на человеке. Боюсь гарантировать вам безусловную удачу,
но очень много шансов за то, что эффект будет положительный. И тогда, -
воскликнул доктор Попф и замахал руками в сильном волнении, - тогда перед
человечеством открываются чудесные перспективы! Если же, - добавил он,
помрачнев, - опыт не удастся, то вы отделаетесь только несколькими
бессонными ночами... если не считать, конечно, вполне законного
разочарования.
Он замолк и с ожиданием посмотрел на Магарафа.
Магараф был бледен.
- И дорого мне это обойдется? - прервал он, наконец, порядком
затянувшееся молчание.
- Ровным счетом ничего, - быстро ответил доктор Попф.
- Вы или прожженный мошенник... - задумчиво начал Магараф. В его тоне
подозрительность была смешана с мучительной и тщательно скрываемой
надеждой.
- Или? - широко улыбнулся доктор Попф.
- Или... совершенно никудышный делец.
- Я ученый и врач.
- Врачи любят деньги не меньше любого лавочника, - заметил Магараф, -
и все эти ваши профессора тоже.
- Значит, не все.
- Будь я доктором, - сказал Томазо Магараф, - вам бы порядком
досталось от меня на орехи. Конечно, если вы не врете.
- Уже досталось, - рассмеялся Попф, почувствовавший, что лед
недоверия понемножку таял, - мне бы, пожалуй, на целый год хватило угощать
вас этими орехами. Ну, так как? Согласны?
- Ого! - воскликнул Магараф, явно уклоняясь от ответа. - Значит, вам
здорово от них досталось - от ваших коллег?
- Вы себе просто представить не можете, Магараф, с каким
удовольствием я бы вас сейчас вздул, - проникновенно произнес доктор
Попф. - Что вы мне не отвечаете по существу предложения?
- Ну, знаете, это черт знает что такое! - рассердился Магараф. - Я
не крыса! И не морская свинка или какой-нибудь там кролик! Раз-раз и
готово. Пристали, как с ножом к горлу! А вдруг вы мне впрыснете яду! Я же
вас совершенно не знаю!
- Я доктор Стифен Попф! - в свою очередь вспылил его собеседник. -
Через полгода вы будете хвастать своим знакомством со мной!
Впрочем, он тотчас же отошел, виновато улыбнулся:
- Вы абсолютно правы, Магараф. Подумайте хорошенько над моим
предложением... Мне лично казалось, что вы сразу ухватитесь... что вы всю
жизнь мечтали о том, чтобы вырасти...
- Я об этом даже не смел мечтать, - тихо сказал тогда Магараф. -
Давным-давно, еще в детстве, мне снились такие сны... Я бы, кажется,
согласился быть последним нищим, только бы...
Он так и не закончил своей фразы, хлебнул кофе, успевший уже остыть, и
отодвинул от себя чашку.
- Вы видите этот шприц? - спросил Попф, раскрыв лежащий на соседнем
стуле маленький чемоданчик. - Он вмещает как раз две дозы эликсира. Так