"Л.Лагин. Майор Велл Эндъю, его наблюдения, переживания, мысли, надежды" - читать интересную книгу автора

Два часа тому назад как раз невдалеке от этих проклятых развалин
неожиданно взлетела на воздух одна из боевых машин. Она спокойно, не
встречая на своем пути препятствий, шагала третьей справа от нашей,
пока не достигла того единственного узкого места, где можно было
перешагнуть через овраг. И тут раздался оглушительный взрыв.
Теперь-то я знаю, что это сработала адская машина, предательски
замаскированная дерном и битым кирпичом. А тогда я увидел, как
внезапно вырос огненный холм в темно-рыжем нимбе вздыбленной земли.
Треножник несчастной боевой машины как бы растаял; ее цилиндр боком
грохнулся в овраг и покатился по нему, как неправдоподобно громадная
консервная банка. Мы кинулись на помощь, но были еще ярдах в пятистах
от него, когда крышка цилиндра отлетела прочь и из нее показались
первые щупальца. Это было безумие! Это было так непохоже на осторожных
и осмотрительных марсиан. Они должны были ждать нашего прибытия и уже
тогда только отвинчивать крышку!
И вот я увидел, как откуда-то, видимо из норы во внутреннем
склоне оврага, полетела в открытый цилиндр вторая адская машина, и со
всеми, кто не успел еще выбраться, было покончено. Клочья кровавого
мяса брызнули во все стороны и оглушили единственного марсианина,
которому к этому времени удалось отползти от цилиндра ярдов на
пятнадцать. Его расстреляли в упор из дрянных охотничьих ружей два
обросших человека в рваной, отвратительно грязной одежде, опоясанные
дешевыми матерчатыми патронташами.
Нет, они не стали удирать от нас. У них хватило мозгов, чтобы
понять, что убежать от марсиан невозможно. Они перезарядили ружья и
стали палить по приближавшимся цилиндрам. С таким же успехом они могли
бы стрелять из рогаток по Дуврским скалам.
О, если бы марсиане догадались хоть на несколько минут спустить
меня на землю! Я бы придушил этих мерзавцев собственными руками. Но
марсиане оказались умнее меня. Надо еще и еще раз воздать должное
великолепному хладнокровию и блистательной расчетливости этих
прирожденных завоевателей.
Они взяли их живьем! Они взяли их живьем и швырнули в мою
корзину. А пока они еще извивались высоко над моей головой в могучих
щупальцах, в иллюминаторе мелькнула знакомая табличка с крючковатым
крестом: марсиане целиком полагались на мою преданность и
сообразительность. И, смею надеяться, я не обманул их надежд!
Пленники не очень удивились, обнаружив в корзине еще одного
человека.
С минуту они тяжело дышали, упершись спинами в стенку цилиндра.
- Вот это здорово! - воскликнул, наконец, младший из них,
невысокий, тонкогубый, кудлатый, как пудель, вытаскивая дрожащими
руками из кармана старенький кожаный портсигар. - У нас тут собралась
неплохая компания! Хотите закурить? - протянул он мне портсигар.
Этот невзрачный малый был в состоянии крайнего возбуждения.
Второй, высокий, широкоплечий, с загорелой лысиной, обрамленной по
сторонам плохо подстриженными седыми волосами, был внешне спокоен.
Вот и говорите после этого, что нет на свете наития! Я повел себя
с ними, как равный с равными. Я взял сигарету, и мы закурили.
- Видали? - торжествующе продолжал кудлатый, судорожно затянулся