"Л.Лагин. Майор Велл Эндъю, его наблюдения, переживания, мысли, надежды" - читать интересную книгу автора

возможность любым путем передать правительству их ультиматум и мой
проект сотрудничества и государственного объединения. Я уверен, что
мой проект нашел бы понимание у большинства министров и членов палаты
лордов. Но не было решительно никакой возможности объяснить мой план
марсианам. Приходилось поэтому ограничиться тем, чтобы давать им кроки
местности и такие схемы боевых действий, которые обеспечили бы
наименьшее количество жертв среди мирного населения и наименьшие
разрушения невоенных объектов. Вот когда мне и, надеюсь, Англии
пригодилось то обстоятельство, что военная школа, питомцем которой я
являюсь, проводила учебные маневры как раз в тех местах, где сейчас
ведут свое наступление марсиане.
Как военный, никогда не осквернявший свою репутацию ложью, я
обязан заявить, что на первых порах недооценивал военный и технический
гений представителей этой знаменитой планеты. Оказывается, кроме
тепловых лучей, на их вооружении имеется еще одно неотразимое оружие -
черный дым. Они выпускают на объект нападения клубы черного дыма,
который душит все живое,  1но оставляет совершенно целыми и невредимыми
 1строения, машинное оборудование и прочие предметы материальной
 1культуры 0! Дым постепенно оседает в виде черного порошка, из которого,
на мой взгляд, можно изготовлять первоклассные красители для текстиля
и промышленных лаков.
Порошок этот следует убирать как можно скорее, потому что первый ,же дождь смывает его без остатка.

 1Суббота, 27 июня. Десять часов утра.
Никогда я еще не имел таких оснований считать себя идиотом! Я
мог, я обязан был предусмотреть эту возможность!
В самом деле. Каждый вечер мы возвращались на Хорселлскую пустошь
по одной и той же дороге. Каждое утро мы отправлялись по той же дороге
в обратном направлении. Навстречу новым победам? Бесспорно. Но ведь и
навстречу неизвестности. Я не имел права успокаиваться на том, что
армейские части откатились далеко на северо-восток.
И все же кто мог подумать, что неожиданности грозят нам со
стороны каких-то штатских!
Правда, что-то вроде искорки сомнения вспыхнуло у меня еще вчера,
когда мы возвращались на пустошь. Мой взгляд упал на велосипедный
завод, вернее, на то, что от него осталось. Его обгоревший и
полуобрушившийся остов мрачно и как-то угрожающе чернел у обрыва
крутого и широкого оврага на ярко-оранжевой стене заката. Я патриот,
горжусь индустриальной мощью Британии, но смею все же заявить: терпеть
не могу индустриальных пейзажей. Они портят мне настроение. Они портят
буколическую красоту доброй, веселой старой Англии. Они портят людей,
которые приходят на предприятия законопослушными и доверчивыми
верноподданными короны. Они портят молодых людей призывного возраста.
Мне пришло в голову, что лишней порцией теплового луча дела не
испортишь. Я торопливо набросал на бумажке контуры завода, а над ними
- разрывы снарядов.
По меньшей мере полминуты две боевые машины тщательно прожаривали
заводской скелет, пока он окончательно не осыпался и не превратился в
смрадную груду полурасплавленного и потрескавшегося кирпича.
И все же этого оказалось недостаточно.