"Сельма Лагерлеф. Сказка о сказке (новеллы)" - читать интересную книгу автора

грехов человечества.


* * *

Наступила осень, в лесу бушевала буря. Турд один пошел в лес проверять
расставленные силки и ловушки. Берг остался дома и занялся починкой одежды.
Путь Турда лежал по лесистому склону. Он шел наверх по широкой тропе.
Каждый порыв ветра, проникавший сквозь дремучую чащу, поднимал на тропе
целый вихрь опавшей листвы. Турду все время чудилось, что кто-то идет за ним
следом. Он то и дело оглядывался. Иногда он останавливался, чтобы
прислушаться, но убеждался, что это был только ветер, и шел дальше. Стоило
ему сделать шаг, как за спиной ему опять слышались крадущиеся шаги, словно
кто-то легкой стопой поднимался сзади по тропе. Детские ножки семенили за
ним следом. Это резвились эльфы и лесные гномы. Он снова оборачивался, и
снова никого не оказывалось за спиной. Он погрозил кулаком шуршащей листве и
пошел дальше.
Но они не угомонились и затеяли другую игру. За спиной поднялся шип и
шумные вздохи, навстречу ползла большая гадюка, высунув язычок, с которого
стекали капли яда; ее гладкое туловище поблескивало среди опавшей листвы. А
позади за Турдом трусил волк - крупный, поджарый зверь; он уже изготовился к
прыжку, чтобы вцепиться ему в глотку в тот миг, когда гадюка, скользнув ему
под ноги, ужалит в пятку. Иногда они замирали, переставая шуметь, чтобы
подкрасться незаметно, но скоро опять выдавали себя шорохом и шипением и
шумным дыханием, да иногда слышно было, как цокают по камням волчьи когти.
Турд невольно ускорял шаг, но зверь его нагонял. Когда Турд решил, что волк
уже в двух шагах и сейчас прыгнет, он обернулся.
Сзади, как он и ожидал, никого не оказалось.
Он присел на камне отдохнуть. У его ног, как бы заигрывая с ним,
затеяли пляску сухие листья. Все были тут, какие только есть в лесу:
ярко-желтые мелкие листочки березы, красно-пятнистые листья рябины, сухие,
побуревшие листья ольхи, огненно-красные упругие листья осины,
желтовато-зеленые листья ивы. Преображенные осенью, пожухлые и помятые,
сухие и ломкие - совсем не похожие на бархатные, нежно-зеленые, вырезные
молоденькие листочки, какими они несколько месяцев тому назад явились из
лопнувших почек.
- Грешники! - сказал мальчик. - Грешники! Нет ничего чистого в глазах
Господа. Пламя Божьего гнева их уже опалило!
Он встал и продолжил свой путь. Сверху видно было, как под дыханием
бури, словно море, колышутся верхушки леса, хотя на тропинке, по которой он
шел, царило затишье. Зато отовсюду неслись незнакомые голоса. Лес был
пронизан их звучанием.
Слышались шепоты, протяжные причитания, сердитые упреки, грозные
проклятия. В лесу хохотало и плакало; казалось, звучал многоголосый гомон
толпы. Голоса тревожили и раздражали его; эти шорохи и шипение, это
явственное присутствие чего-то, что словно бы есть и в то же время словно бы
его нет, доводило его до исступления. Его охватил смертельный страх, который
он испытал, когда лежал, прижавшись к земле, в пещере, а кругом в лесу на
него шла облава. В ушах, как тогда, звучал треск ломающихся веток, тяжелая
поступь множества людей, звон оружия, громкие крики, кровожадный ропот