"Сельма Лагерлеф. Перстень рыбака" - читать интересную книгу автора

собор и не обратиться с молитвой к святому.
Нет, не случайно именно на том самом месте погибли его сыновья. Какое
это все-таки несчастье для венецианцев, что у них не оказалось лучшего
заступника, на которого можно было бы уповать. Невозможно даже представить
себе: святой, готовый мстить двум детям, покровитель, который не в силах
уберечь от сильного ветра.
Чекко поднялся на ноги, расправил плечи, простер руки кверху и устремил
взгляд к могиле Святого Марка на верхней галерее собора.
Церковный служитель ходил вокруг с большим подносом из позолоченного
серебра с чернью и собирал подаяния для Святого Марка. Служитель переходил
от одного прихожанина к другому, пока не подошел к Чекко.
Чекко отпрянул, словно пред ним предстал сам дьявол-искуситель с
протянутым подносом. Неужто Святой Марк еще и от него требует подаяния?
Мигом схватил он крупный золотой цехин, который носил в поясе, и бросил
на блюдо с такой силой, что все, кто были в церкви, услыхали звон монеты.
Молящиеся вздрогнули и повернули голову. Они увидели лицо Чекко, и ужас
охватил их. Казалось, будто в него вселились демоны.
Чекко быстро вышел из церкви, и поначалу ему вроде бы стало легче,
оттого что он отплатил святому. Чекко обошелся с ним, как с ростовщиком,
который хотел взять с него больше положенного.
"На, подавись!" - говорят ему и в лицо швыряют последний золотой, да
так, что кровь заливает ростовщику глаза. Но тот не отвечает ударом на удар,
а лишь нагибается, чтобы подобрать монету. Так же поступил и Святой Марк.
Он схватил цехин рыбака, хотя перед тем лишил его сыновей. Он принял
дар, брошенный ему с ненавистью. Стерпел бы такое человек порядочный? Что за
ничтожество этот Святой Марк - трусливый, мстительный!
Но самому Чекко Святой Марк и не думал мстить. Видно, рад был и
благодарил за то, что получил монету. Он взял ее, притворившись, что дар
преподнесен ему благочестиво.
Стоя на паперти собора, Чекко увидел, как два церковных служителя
торопливо прошли мимо него.
- Вода все прибывает и прибывает, вот напасть! - сказал один из них.
- Что случилось? - спросил Чекко.
- Вода в склепе. Она поднялась на фут за последние минуты.
Когда Чекко спустился с лестницы, он заметил небольшую лужицу на
площади у нижней ступени. Это была морская вода, долетевшая сюда в виде
брызг от самой пристани возле Пьяцетты.
Чекко удивился, что вода в лагуне поднялась так высоко, и поспешил к
берегу, где у него оставалась лодка. Все выглядело так же, как и до его
ухода, лишь море резко надвинулось на берег. Вода перехлестывала широким
потоком целых пять пристаней, хотя сильного ветра не было. На набережной
образовались лужи с морской водою, каналы набухли, так что приходилось
закрывать дверцы лодочных сараев. Небо, как и море, было сплошь серым.
У Чекко даже в мыслях не было, что может разразиться страшная буря. Ни
о чем подобном ему и думать не хотелось. Святой Марк позволил его сыновьям
беспричинно погибнуть, ведь, собственно говоря, шторма-то и не было. Но
Чекко решил посмотреть, что будет дальше. Он сел возле лодки и стал ждать.
Но тут сплошной облачный покров, затянувший небо, расступился и
появились черные, как вражеские галеры, грозовые тучи, из которых на город
хлынул дождь с градом.